카겜 김태환 신임대표, 실탄 3000억 활용에 쏠리는 눈

라인야후 시너지 전 자체 동력 확보 과제
라인게임즈서 합류한 게임업계 M&A 전문가
김태환 대표, 넥슨 시절 ‘네오플’ 인수 이끌어
골드만삭스 출신 신권호 CFO와 호흡 기대

김태환 카카오게임즈 신임 공동대표. / 사진=카카오게임즈

[한국금융신문 김재훈 기자] 카카오게임즈가 라인야후로 최대주주변경 이후 반등 여부에 관심이 쏠리고 있다. 라인야후와 시너지가 가장 큰 기대를 받지만, 자체 동력 확보가 선결과제로 떠오르고 있다. 매각과정에서 약 3000억 원을 획득한 만큼 실탄은 갖춰줬다.

이 때문에 카카오게임즈에 새롭게 합류한 김태환 신임 공동대표와 신권호 CFO(최고재무책임자)의 역할이 중요하다. 두 사람 모두 라인야후의 또 다른 게임 관계사 라인게임즈에서 합류했으며, 게임업계 M&A(인수합병), 전략 투자 전문가들로 꼽힌다.

두 사람 모두 카카오게임즈 합류 이후 M&A와 전략적 투자 가능성을 언급하며 자체 경쟁력 강화를 천명하고 있다.

카카오게임즈 최근 1년간 분기별 실적 추이. / 사진=딥서치

게임업계 전략가 김태환, 카카오게임즈 인수 주체

김태환 대표는 넥슨 출신의 게임업계 대표 M&A, 전략 투자 전문가다. 지난달 카카오게임즈 임시주주총회‧이사회를 통해 이시우 카카오게임즈 부사장과 공동대표에 선임됐다.

그는 넥슨 시절 전략기획실장·기획조정이사·부사장, 넥슨재팬 CBDO, 넥슨아메리카 부사장 등 주요 요직을 두루 거치며 회사 성장의 핵심 역할을 했다. 특히 넥슨 재직 시절 다수의 주요 M&A를 주도했다. 대표적인 김태환 대표의 M&A 사례가 ‘던전앤파이터’로 유명한 네오플 인수다.

넥슨 퇴사 이후에는 라인게임즈 CSO(부사장)를 역임했다. 이번 라인야후의 카카오게임즈 매각과정에서도 핵심적인 역할을 한 것으로 알려졌다. 라인게임즈는 라인야후의 카카오게임즈 매각 확정 이후 퇴사했다.

김태환 대표는 카카오게임즈에서는 회사의 중장기 비즈니스 전략 수립과 글로벌 사업 확장, M&A 및 전략적 투자 전반을 총괄한다.

김태환 대표 뒤를 받치는 인물이 비슷한 시기 라인게임즈에서 카카오게임즈로 합류한 신권호 CFO다.

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신권호 CFO는 서울대학교, 미국 컬럼비아대학교 MBA 과정을 거처 글로벌 투자은행 골드만삭스에 입사했다. 골드만삭스에서는 IT 기업 IPO(기업공개), 투자 유치, 기업 실사 등 업무를 담당했다. 당시 신권호 CFO 대표 딜이 카카오페이 IPO다.

이후 골드만삭스 퇴사 후 2022년 라인게임즈 CFO로 합류했다. 당시 라인게임즈가 IPO를 목표로 자본 시장에서 다양한 투자금을 유치하고 있던 만큼 적임자라는 평가였다.

신권호 CFO도 이번 카카오게임즈 인수에서 기업 실사 등 주요 업무에서 핵심 역할을 한 것으로 알려졌다. 카카오게임주 인수 확정 뒤 김태환 대표와 마찬가지로 라인게임즈를 퇴사하고 카카오게임즈 CFO로 합류했다.

카카오게임즈 최근 1년간 주가 추이. / 사진=네이버페이증권

3000억 실탄 미래 동력 확보에 쓴다

라인게임즈에서 합류한 김태환 대표와 신권호 CFO의 최우선 과제는 카카오게임즈의 정상화와 미래 동력 확보다.

카카오게임즈는 2022년 연간 매출 1조1477억 원, 영업이익 1758억 원으로 역대 최대 실적을 거뒀다. 하지만 신작 부진이 겹치며 하락세를 겪었다. 실적도 매년 하락해 지난해에는 영업손실 396억 원을 기록하며 첫 적자에 빠졌다. 올해 1분기도 영업손실 254억 원을 기록하는 등 5개 분기 연속 적자를 기록 중이다.

결국 모회사 카카오의 AI 중심 구조조정 여파로 설립 10주년인 올해 라인게임즈에 매각됐다. 카카오게임즈는 라인야후가 출자한 특수목적법인 엘트리플에이(LAAA) 인베스트먼트가 카카오가 보유한 카카오게임즈 지분 일부를 매입하며 33.43% 확보하는 등 경영권이 넘어갔다. 이때 투입된 자금은 약 3000억 원이다.

여기에 카카오게임즈는 LAAA를 대상으로 3자배정 유상증자(약 2400억원)와 전환사채(약 600억원) 발행 계약을 통해 3000억 원의 자금을 확보했다.

카카오게임즈는 이번 지분구조 재편을 계기로 글로벌 시장에서의 사업 추진력을 높이고, 다양한 협업 기회를 바탕으로 게임 사업의 외연을 확대해 나간다는 방침이다. 특히 일본을 비롯한 주요 글로벌 시장에서 새로운 최대주주와의 협업 기반을 넓히고, 라인게임즈와 카카오게임즈가 보유한 개발력과 서비스 역량을 토대로 시너지를 낸다는 구상이다.

하지만 업계에서는 이러한 시너지에 앞서 카카오게임즈 본연의 경쟁력을 더 높일 필요가 있다고 진단한다. 카카오게임즈는 물론 라인게임즈도 실적 악화에 빠져 있는 만큼 시너지에는 시간이 더 걸릴 것으로 전망되기 때문이다.

이 때문에 매각과정에서 확보한 3000억 원을 얼마나 효과적으로 활용하는지가 중요하다. 김태환 대표와 신권호 CFO는 해당 자금을 국내외 유망 개발사에 대한 지분 투자와 인수합병을 적극 활용해 IP 포트폴리오와 개발 역량을 확대할 계획이다.

김태환 대표는 “치열한 글로벌 시장에서의 경쟁을 위해서는 공격적인 투자와 혁신은 필수적인 것”이라며 “확보한 자본력을 기반으로 카카오게임즈가 글로벌 무대에서 속도감 있게 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.

김재훈 한국금융신문 기자 rlqm93@fntimes.com