카카오게임즈, 김태환·이시우 공동대표 체제…‘라인과 시너지 속도’

[한국금융신문 김재훈 기자] 카카오게임즈가 기존 한상우닫기한상우기사 모아보기 단독 대표 체제에서 김태환·이시우 공동대표 체제로 전환하며 새로운 시작을 알렸다. 특히 라인야후로 최대주주 변경이 마무리된 가운데 또 다른 라인야후 게임 관계사 라인게임즈 출신 김태환 공동 대표 선임이 눈에 띈다.

업계에서는 이를 두고 라인은 물론 라인게임즈와의 협력도 염두한 포석이라고 분석한다. 카카오게임즈는 경영진 개편 이후 재무 안정화를 마무리하고 M&A(인수합병)과 전략적 투자에 본격적인 드라이브를 거는 등 외연 확장을 가속한다는 방침이다.

‘넥슨 출신 딜 메이커’ 김태환 대표 합류

카카오게임즈는 22일 임시주주총회·이사회 등 절차를 거쳐 김태환·이시우 신임 공동 대표이사를 공식 선임했다고 밝혔다.
특히 이번 임시 주주총회는 라인야후가 카카오게임즈의 새로운 최대주주로 오른 이후 진행된 경영진 개편인 만큼 관심을 받았다.

앞서 카카오게임즈에 지난 5월 29일 라인야후가 출자한 투자 목적법인 ‘LAAA(엘트리플에이) 인베스트먼트를 대상으로 3자배정 유상증자(약 2400억원)와 전환사채(약 600억원) 발행 계약을 마무리했다. 또 라인야후는 LAAA를 통해 카카오가 보유한 카카오게임즈 지분 일부를 매각해 지분 33.43% 확보하며 경영권을 획득했다.

카카오게임즈는 이번 지분구조 재편을 계기로 약 3000억 원의 자금을 확보한 만큼 재무 안정화화 글로벌 시장에서의 사업 추진력을 높이고, 다양한 협업 기회를 바탕으로 게임 사업의 외연을 확대해 나간다는 방침이다.

특히 라인야후가 일본과 동남아를 비롯한 주요 글로벌 시장에서 다양한 사업 인프라와 협업 기반을 보유한 만큼 카카오게임즈의 글로벌 확대에도 시너지가 기대된다.

이 과정에서 가장 핵심 역할을 맡은 인물이 바로 김태환 공동대표다. 김태환 대표는 넥슨과 라인게임즈를 거치며 국내외 인수합병과 전략적 투자를 이끌어 온 게임업계의 대표적 '딜 메이커'다.
그는 넥슨코리아 전략기획실장·기획조정이사·부사장, 넥슨재팬 CBDO, 넥슨아메리카 부사장, 라인게임즈 CSO(부사장)를 역임하며 글로벌 시장에서의 사업 개발과 전략 실행을 두루 경험했다. 특히 넥슨 재직 시절 다수의 주요 M&A를 주도했으며, 인수 이후의 조직·사업 통합(PMI)까지 성공적으로 이끌어 낸 인물이다.

김태환 대표는 라인게임즈 부사장으로서 이번 라인야후의 카카오게임즈 매각 과정에서도 핵심적인 역할을 한 것으로 알려졌다. 라인게임즈는 라인야후의 카카오게임즈 매각 확정 이후 퇴사했다.

김태환 대표는 카카오게임즈에서는 회사의 중장기 비즈니스 전략 수립과 글로벌 사업 확장, M&A 및 전략적 투자 전반을 총괄한다.

김태환 대표는 “치열한 글로벌 시장에서의 경쟁을 위해서는 공격적인 투자와 혁신은 필수적인 것”이라며, “확보한 자본력을 기반으로 카카오게임즈가 글로벌 무대에서 속도감 있게 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 전했다.

함께 선임된 이시우 신임 대표이사는 카카오 게임즈 내부 인사다. 그는 2015년 카카오게임즈 창립 초기 모바일 사업본부장으로 합류해 CBO(부사장) 등을 역임하며 모바일·PC 게임 사업을 총괄해 왔다.

특히 최대 히트작 ‘오딘: 발할라 라이징’ 등 대형 IP 및 다수 인기 서브컬처 장르 게임들을 성공적으로 퍼블리싱하며 카카오게임즈 성장을 이끌었다. 그간의 사업 역량을 바탕으로 게임 라이브 서비스 운영과 신작 퍼블리싱, IP 포트폴리오 관리 등 게임 사업 전반을 총괄, 게임 사업 핵심 경쟁력을 한층 강화할 예정이다.

“라인야후 체제서 라인게임즈와 협력도 가능”

카카오게임즈가 본격적인 라인야후 체제에서의 재시작을 알리면서 라인야후-카카오게임즈-라인게임즈 협력 체계 가동이 기대된다.

랴인야후는 메신저 ‘라인’을 통해 일본은 물론 동남아 등지에서 플랫폼 영향력을 갖추고 있다. 카카오게임즈가 글로벌 외연 확장을 추진하는 만큼 시너지가 기대된다. 여기에 같은 게임 관계사인 라인게임즈와의 협력 가능성도 시사했다. 실제 카카오게임즈는 카카오 체제 안에서도 다양한 카카오 계열사들과 협력을 진행했다.

신권호 카카오게임즈 CFO는 이날 임시 주주총회에서 “라인야후 체제로 전환된 만큼 카카오게임즈와 라인게임즈의 협력은 앞으로 분명히 있을 것”이라면서도 “카카오게임즈의 주주 가치를 훼손하지 않는 범위 내에서 진행될 것”이라고 밝혔다.

다만 그는 일각에서 제기된 카카오게임즈-라인게임즈 합병설에 대해서는 "지금 확정적으로 결정된 상황은 없다"고 선을 그었다.

한편 이날 임시 주주총회에 참석한 카카오게임즈 주주연대도 행사 이후 기자들과 만나 최대주주변경에 대한 기대감을 나타내면서도 향후 주주가치 제고 방안 등을 공유할 것을 요구했다.

카카오게임즈 주주연대 대표는 “카카오게임즈가 라인야후 체제 변화로 힘든 상황인 만큼 오히려 라인게임즈가 라인 플랫폼을 적극 활용해 한국의 텐센트가 되길 기대한다”면서도 “구체적인 주주환원 제고 정책도 필요하다”고 강조했다.

김재훈 한국금융신문 기자 rlqm93@fntimes.com