美 로비, 韓 정부 압박 의혹에…쿠팡 “사실 아냐, 안보 관련 주장 명백한 거짓”

[한국금융신문 박슬기 기자] 쿠팡이 미국 행정부와 의회를 상대로 한 로비 활동으로 한국 정부를 압박하고 있다는 주장에 대해 “명백한 거짓”이라고 반박했다.

쿠팡은 24일 “미국 행정부와 의회 로비를 통해 한국 정부를 압박했다는 주장은 사실이 아니다”라며 “특히 안보와 관련한 논의가 있었다는 주장은 명백한 거짓”이라고 입장을 밝혔다.

앞서 쿠팡이 개인정보 유출 사태 이후 대미 로비를 확대하고, 백악관 부통령실 등과 접촉을 통해 한국 정부를 압박했다는 의혹이 제기됐다. 실제 미 연방 상원의 로비 공개법(LDA) 보고서에는 미국 워싱턴 시애틀 기반을 둔 쿠팡 모회사 쿠팡Inc.의 올해 1분기 로비 자금으로 109만 달러(약 16억 원)를 진출했다고 신고한 것으로 나타났다.
보고서에 나온 로비 대상은 미국 상원과 하원 등 연방 의회는 물론 국무부와 재무부, 상무부, 무역대표부(USTR), 농무부, 중소기업청 등 정부 기관 등이다. 여기에는 미국 부통령과 백악관의 대통령 비서실도 포함돼있는 것으로 전해진다.

쿠팡은 1분기 로비 지출액이 109만 달러임을 인정하면서도 “미국 내 기업들과 한국의 주요 기업들은 합법적인 로비활동을 진행하고 있다”며 “미국 주요 기업들의 로비 지출액은 쿠팡보다 3~4배 높고 한국의 주요 대기업들과 비교해도 쿠팡의 로비 지출액은 낮은 수준”이라고 반박했다.

이런 가운데 지난 23일(현지시각) 위성락 국가안보실장은 하노이 현지 프레스센터에서 “쿠팡은 기업의 문제인데 이 문제가 한미 간 안보 협의에 영향을 주고 있는 것은 사실”이라고 말했다. 이어 “정부는 이런 방향의 연결이 바람직하지 않다고 보기 때문에 쿠팡의 문제는 법적 절차대로 진행하고 안보 협상은 안보 형상대로 진전해야 한다는 입장으로 미국과 논의하고 있다”고 말했다.

쿠팡은 “로비공개법(LDA) 보고서에 따르면 쿠팡의 로비 활동으로 한국, 대만, 일본 등 투자 및 무역 확대, 한국인 전문직 비자 확대 등 양국간 경제적 협력에 관한 내용들이 포함돼 있으며 여기에 안보 관련 사안은 전혀 포함되지 않았다”고 입장을 밝혔다.

그러면서 “한미를 비롯한 여러 나라와 AI 기술 혁신, 투자 및 고용 창출, 국가간 커머스 확대 위한 소통에 집중하고 있다”고 말했다.

박슬기 한국금융신문 기자 seulgi@fntimes.com