창립 8주년, ‘중소기업 육성 도우미’될 터

중소기업 전문 신용정보기관, 올해 창립 8주년 돼

중기 육성 중간고리 역할 “민영화 모범사례 만들 것”

한국기업데이터(이하 KED)는 2004년 발표된 정부의 중소기업 경쟁력 강화 종합대책에 의거, 설립된 기업신용조사·평가기관이다. 기업신용정보의 체계적 수집·관리 및 상호공유를 통해 신용인프라를 구축하고 거래주체의 요구에 맞는 정보서비스를 제공함으로써 금융기관과 기업간 신용거래 관행을 정착시키기 위해 2005년 2월에 설립됐다.
이희수 KED 대표는 설립 8주년이 되는 2013년, 국내를 대표하는 신용평가기관으로의 도약을 꿈꾸고 있다. 신용조회서비스 관련 시장점유율 1위를 달성했지만 이에 만족하지 않고 ‘중소기업 육성 도우미’로서의 역할을 확대하겠다는 포부다.

◇ 창립 8주년, 당기순익 100억원 육박…중기정책 전담 신용정보기관

KED는 ‘중소기업 경쟁력 강화’라는 국가적 시책에 맞는 국내 유일의 중소기업 신용평가 전문기관이다. 신용·기술보증기금, 산업·기업은행, 중소기업진흥공단 등 10개 금유기관이 주요 주주로 참여하고 있다. 중소기업 신용조회서비스 관련 선도적인 지위를 보유하고 있으며, 전국에 지사를 가진 유일한 평가기관인 것. KED가 취급한 상품은 크게 3가지다. △공공기관 제출용 신용평가등급 확인서 및 민간기관 제출용 기업신용인증서(KCR) △국내 최대 규모의 기업정보DB를 바탕으로 한 기업신용조회 포털 ‘크레탑(www.cretop.com)’ △부실기능을 조기에 감지할 수 있는 ‘조기경보서비스(Early Warning Service)’가 그 것. 이 밖에 공공·금융기관 등을 대상으로 하는 리스크솔루션 컨설팅과 리서치 서비스, 채무불이행자료등록 서비스(KED-CerNet) 등을 제공하고 있다.

이 대표는 “중소기업 경쟁력을 강화시키기 위해 KED는 다양한 상품 및 서비스를 제공하고 있다”며 “국내 유일의 중소기업 신용평가 전문기관으로서 중소기업 정책의 중요한 역할을 담당하고 있다”고 설명했다.

이어 “KED 출범 이후 불모지와 다름없던 국내 중소기업 신용 인프라가 본격적으로 구축됐다”며 “이 같은 상황 속에서 KED는 전국에 지사를 설립해 중소기업과 직접 대면하는 평가서비스를 제공했고, 크레탑과 조기경보서비스 등을 통해 기업신용관리의 필요성을 전파하고 확대하는데 최선을 다했다”고 덧붙였다. 지난 8년간 국내 중소기업 신용평가에 대한 인식제고를 위해 노력해왔다는 얘기다.
그는 “그 결과 현재는 공공·금융분야, 기업간 거래 분야에서 중소기업 신용 및 지원 인프라 구축이 크게 확대됐다”며 “중소기업의 신용관리에 대한 인식도 향상돼 최근에는 신용평가를 받기 위해 자구적으로 당사를 찾아오는 중소기업도 늘고 있다”고 설명했다.

이 같은 노력에 힘입어 KED는 2009년, 출범 이후 처음으로 흑자전환을 실현했다. 공적인 업무를 수행하면서도 서비스의 질적·양적 확대와 체계적인 예산 운용을 통해 매출 및 영업이익이 지속적으로 상승한 결과다. 2010년에는 매출 374억원, 당기순익 118억원을 기록하는 등 외형적 성장과 재무적 안정성 또한 크게 개선됐다. 작년에는 매출 384억원, 당기순익 90억원을 기록해 100억원 수준의 당기순익을 나타내고 있는 상황이다.

이 대표는 “외형성장과 재무적 안정성 향상뿐 아니라 중소기업 관련 정부기관과 다양한 사업을 수행하고 있다”며 “중소기업청을 비롯해 대한상공회의소, KCB, 한국기업평가 등과 업무협약을 체결하고 있다”고 말했다. 이어 “최근 민영화를 통해 금융권 신용정보 확대에 박차를 가하고 있다”며 “중소기업 전문 신용평가기관으로서의 대외적 위상을 확고히 할 것”이라고 덧붙였다.

◇ 중소기업, 국내경제 근간…“정부 정책 중간고리 역할 수행할 것”
이 대표는 중소기업을 국내경제의 근간으로 보고 있다. 총 사업체 및 종사자 수의 대다수를 차지하고 있는 중소기업 육성이 국내 경제의 성장과 이어질 수 있다는 얘기다. 하지만 국내 중소기업들은 재정 등 여러 부분에서 불안정한 상태를 벗어나지 못하고 있다. 그 이유는 3가지로 꼽히는데 첫째는 높은 자금조달 비용에 따른 투자자금 확보의 어려움이고, 둘째는 기술력 부족에 따른 대기업에 의존하는 경영관행, 마지막으로는 판로개척의 어려움이다.

그는 “중소기업 현실에서 거래상대방에 대한 정보를 파악하는 일은 시간과 금전적 제약이 높은 상황이다”며 “최근 정부 각 부처의 주요 아젠다로 중소기업의 활성화 방안이 논의되고, 대기업과 중소기업의 상생이 중요 이슈로 부각된 것은 다행스럽다”고 말했다. 이어 “그러나 무조건적인 보조나 무분별한 정책의 난립은 중소기업 경쟁력 강화에는 도움이 되지 않고 한계기업의 유지라는 형평성 문제만을 가져온다”며 “이런 점에서 선택과 집중에 따른 정책이 필요하며, 이 과정에서 KED의 역할이 중요하다고 생각한다”고 덧붙였다.

이 같은 이 대표의 시각에 따라 KED는 3가지 분야에서 중소기업의 성장과 발전을 위한 역할을 수행 중이다.

우선, 금융기관의 높은 기대수준에 부응하는 공정하고 정확한 신용평가로 중소기업 신용대출의 활성화를 돕고 있다. 이같은 노력의 일환으로 중소기업전용 신용대출상품인 공공구매론을 개발, 활성화에 박차를 가하고 있다. 공공구매론은 중소기업이 공공기관과 계약한 사실을 근거로 KED의 평가를 거쳐 은행에서 생산 및 운영자금을 신용대출 받을 수 있는 상품이다. 신속한 자금 확보는 물론, 최대 3.5% 수준의 저렴한 금리 혜택이 가능하다.

정부의 R&D 성과관리시스템 위탁운영 등을 통해 기술력이 우수한 중소기업 발굴 및 정부보조금의 효과적 활용도 도모하고 있다. KED가 중소기업 관리의 중간고리 역할을 자청, 정부 지원정책의 실효성 극대화를 위해 힘을 보태고 있다. 이 대표는 “중소기업은 기술력 확보를 위해 정부보조금이 절실하고, 정부는 우수한 중소기업에 우선적으로 지원할 수 있는 체계적인 관리시스템이 필요하다”며 “KED는 정보의 비대칭 문제를 해소해 정부 지원정책의 실효성을 최대화하기 위해 노력하고 있다”고 말했다.

이어 “금융기관 등으로부터 제공받은 방대한 기업정보를 효과적으로 가공, 국내 최대 온라인기반 신용정보서비스 또한 제공 중이다”며 “이를 활용, 중소기업은 저렴한 비용으로 신규 거래처 및 협력회사 발굴에 적극 활용할 수 있고, 기존 거래기업에 대해서는 별도의 조기경보서비스를 통해 위험요소를 사전에 방지함으로써 신규 마케팅에 보다 집중할 수 있다”고 덧붙였다.

◇ 2012년 민영화 성공…“민영화 모범사례로 자리매김 할 것”

작년 실시된 민영화에 대해서도 ‘모범사례’로 자리매김하기 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다. 지난 2008년 8월 처음 거론된 KED의 민영화 논의는 자산실사 및 매각주간사 선정 등 급속하게 진행되다 매각방법론에 따른 정부내 입장차이로 2009년 말 이후 답보상태에 빠진바 있다. 2012년은 정부가 설정한 민영화조치의 완료시기로 작년 2월말 금융위원회가 발표한 ‘중소기업 전담 신용정보사 육성방안’에서 KED 민영화가 재차 추진돼 2012년 7월 25일 완료됐다.

이 대표는 “과거 민영화 논의 과정에서 KED는 객체가 돼 논의 참가자에서 배제됐지만, 작년에는 경영진의 강력한 주장으로 민영화T/F의 정규멤버로 참여했다”며 “민영화의 능동적 주체로서 많은 사항을 주도했고, 4개월여간 개최된 여러 회의를 통해 ‘적정 시가를 바탕으로 한 국책은행 및 시중은행 유상증자’라는 큰 골격을 갖추게 됐고 작년 7월 25일 임시주총을 통해 이를 현실화했다”고 설명했다.

이어 “2013년은 민영화 체제가 시작되는 원년으로 KED가 지금껏 쌓아온 역량과 저력을 공정하게 평가받는 기회가 될 것으로 기대한다”며 “은행권 정보공유의 확대를 통한 중소기업 신용정보 인프라 구축에 더욱 전념해 ‘민영화의 모법사례’가 되도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

             〈 프 로 필 〉
                                                



서효문 기자 shm@fntimes.com