저축銀중앙회, 단발로 그친 서민금융연구

저축은행중앙회가 지난해 야심차게 신설한 ‘서민금융연구실’이 1년 만에 해산됐다. 회장직속으로 조직돼 저축은행의 관계형금융 및 서민금융 싱크탱크 역할을 지향했으나 결국 단발성으로 끝나고 말았다.

19일 업계에 따르면 저축은행중앙회는 작년 5월에 신설한 서민금융연구실을 지난 8월쯤 해체했다. 올 초만 해도 저축은행업계 신년인사에서 주제발표를 하는 등 중앙회의 싱크탱크 역할을 하는 듯 했으나 소리 소문 없이 사라진 것.

서민금융연구실은 저축은행 부실사태가 마무리된 후 서민금융에 대한 체계적 연구가 필요하다는 취지에서 만들어졌다. 이는 최규연 저축은행중앙회장의 강력한 의지였으며 서민금융연구실이 회장직속으로 편성된 것도 같은 맥락이다. 연구업무를 총괄했던 실장 역시 그가 외부에서 영입한 인물로 알려졌다.
이처럼 의도가 분명했던 서민금융연구실이 없어진 표면적인 이유는 지속성 부족과 여건 문제였다. 3명의 소수인원으로 구성돼 별다른 성과를 기대할 수도 없었고 계약직 연구원들은 기간이 만료되자 중앙회를 떠났다. 이러니 가시적인 성과는 엄두도 못냈다.

저축은행중앙회 관계자는 “소수였던 연구인력들이 떠나면서 부서를 유지할 수 없게 됐다”며 “예산을 확보하고 의욕적으로 해보려고 했지만 결과가 좋지 않았다”고 설명했다.

이에 대해 업계에서는 중앙회가 여건을 살피지 않고 성급하게 추진하다 좌초한 것이라 지적했다. 연구성과를 별로 기대하지도 않았지만 1년 만에 폐지한 것은 연구실을 지속적으로 운영할만한 준비나 체계가 그만큼 미비했다는 것.

업계 한 관계자는 “애초 중앙회의 서민금융연구에 대한 기대치가 별로 없었고 연구결과를 정책에 반영할 수 있는 중앙회의 대관능력도 신용치 않았다”며 “결국 보여주기 식으로 시작해 스스로 좌초한 셈”이라고 평했다.


원충희 기자 wch@fntimes.com