[해외탐방-영국] 유연한 규제로 핀테크 토양 일궈

“영국 FCA(금융규제원) 내부에 ‘프로젝트 이노베이트’이라는 혁신사업추진팀이 신설돼 있습니다. 12명의 팀원들은 해외 스타트업(신생벤처기업)을 유치하기 위해 이들이 제공하는 핀테크 기술·서비스가 현행 영국규제와 부합하는지 여부를 조사하는 기능을 합니다. 또 필요하다면 규제완화 및 개선을 통해 새로운 핀테크나 기술을 도입하려고 노력 중입니다.”

지난 21일(현지시간) 런던에서 만난 던컨 맥퀸 영국카드협회 상임정책고문은 핀테크 산업에서 정부의 역할에 대해 이같이 밝혔다. 영국이 핀테크 강국으로 성장한 배경에는 이처럼 정책적인 지원과 더불어 유연한 규제환경이 크게 작용했다.

영국의 핀테크 시장규모는 2013년 기준으로 대략 200억 파운드(약 32조5000억원), 이 가운데 50%가 지급결제(Payments)에 몰려있다. 지난해 핀테크 투자액만 5억3900만 달러(약 5787억원)가 넘으며 산업성장률 또한 미국 실리콘밸리의 2배가 넘을 정도로 가속화되고 있다.
특히 기존 패러다임을 대체하는 혁신적인 신생 핀테크에서는 유럽 스타트업 기업의 절반이 영국업체일 정도로 강한 면모를 보인다. 영국을 핀테크 강국으로 지목하는 이유는 이런 점 때문이다.

이는 핀테크 산업에 대한 국가 차원의 지원은 물론 유연한 규제환경 덕이 크다. 리처드 콕 정책담당자는 “핀테크 기업의 참여를 유도하기 위해 정부 차원의 관심이 높다”며 “영국카드협회 같은 기관들도 대중교통과 핀테크 분야의 공통분모가 많다고 생각하고 민간 핀테크 기업과 협력을 통해 시너지 효과를 낼 수 있는 사업을 발굴하려는 노력을 하고 있다”고 말했다.

핀테크의 본고장으로 알려진 영국은 정부가 핀테크 업체를 후원하고 있는 나라다. 올해에만 핀테크 업계에 1억 파운드(약 1626억원) 직접투자를 선언했으며 스타트업 기업을 지원하기 위한 각종 프로그램과 세제혜택 도입에도 적극적이다.

규제감독 측면에서는 작은 중소기업일수록 규제를 완화해주고 대기업으로 성장하면 다시 전 방위적으로 규제를 가하는 특징이 눈길을 끈다. 영국은 대외적으로 EU, 대내적으로는 PRA(건전성감독원)와 FCA(금융규제원)로 규제감독이 이원화돼 있다.

민간기업의 고객정보 수집에도 호의적이며 국가정보 제공에도 별 거부감이 없다. 영국의 대형슈퍼마켓인 ‘테스코(Tesco)’는 고객의 지불결제정보를 모아 자체 인터넷은행을 운영하고 있을 정도다.
정부는 불공정 영업행위 방지를 정보채널도 운영하고 있다. 스타트업 기업은 이를 통해 기존 금융권에서 갖고 있는 정보에 접근해 활용할 수 있다. P2P 금융서비스의 경우 절세혜택을 준다.

던컨 맥퀸 상임정책고문은 “정책적으로 결제시스템에 대한 오픈 액세스를 지원하고 제한 없이 많은 기업들이 참여할 수 있도록 개방정책을 유도하고 있다”며 “비즈니스 뱅크 같은 기업전문 대출기관을 통해 스타트업 기업들에 대해서 장려책을 펴고 있다”고 말했다.

그는 또 “스타트업 감세정책 역시 도입해 엔젤(개인투자자)투자 장려를 위해 법인세 면제 등의 혜택을 주고 있다”고 덧붙였다.

정부와 민간의 협력도 활발한데 이미 80여개 금융기관이 핀테크 업체에게 애로사항 등을 듣고 일일이 피드백을 해주고 있다. 핀테크 지원센터 ‘이노베이션 허브’를 만들어 스타트업의 육성을 돕고 있으며 핀테크 단지를 조성해 사무공간 제공과 지리적 접근성이 용이하게 하는데 힘을 쏟는다.
데이비드 베이커 혁신총괄임원은 “정부 차원에서 하는 건 핀테크 스타트업 기업들이 지리적으로 투자 및 서비스 자문기관에 대한 접근성을 높일 수 있는 프로그램 운영하는 것인데 ‘레벨39’라는 프로그램은 제한된 자금력으로 사무공간이나 지리적으로 중요한 곳에 입주할 수 있도록 보조금 혜택을 준다”며 “민간차원에서 HSBC, 바클레이즈, 로이즈뱅킹그룹, 산탄데르 UK 등 대형금융사들이 참여하고 있다”고 말했다.

▲사진설명: 영국카드협회 던컨 맥퀸 상임정책고문(왼쪽), 데이비드 베이커 혁신총괄임원(가운데), 리처드 콕 정책담당자(오른쪽)



원충희 기자 wch@fntimes.com