오리무중 美 관세...K바이오, 현지 전략으로 돌파구

[한국금융신문 양현우 기자] 트럼프닫기트럼프기사 모아보기 행정부가 의약품에 대한 관세 부과 방침을 번복하며 바이오업계의 혼란이 커지고 있다. 국내 주요 바이오기업인 셀트리온과 SK바이오팜은 잇따라 미국 현지 생산기지를 구축하며 관세 불확실성에 대응하는 모습이다.

8일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 쿠시 데사이 백악관 부대변인은 매체에 보낸 성명에서 “행정부는 복제 의약품에 관한 무역확장법 232조 관세 부과를 적극적으로 논의하고 있지 않다”고 밝혔다.

관세 조사 담당 상무부 대변인도 의약품 관세가 복제약에도 이어지지 않을 것이라고 말했다. WSJ는 이번 방침은 최종 결정이 아니며 향후 변경될 수 있다고 전했다.
앞서 트럼프 대통령은 이달 1일(현지 시간)부터 미국에 공장을 보유하지 않는 기업이 수출하는 모든 브랜드와 특허 의약품에 대해 100% 관세 부과를 예고했다. 트럼프 대통령은 CNBC와 인터뷰에서 “처음에 의약품에 적은 관세를 부과하지만 1년 반 안에 150%, 그다음 250%까지 인상할 것”이라고 말했다.

하지만 트럼프 행정부는 글로벌 제약사와 미국 투자 등에 관한 협상에 돌입하며 관세 부과 계획을 일시 중단했다. 대표적인 제약사는 화이자다.

화이자는 미국에서 의약품 제조 능력을 강화하기 위해 700억 달러(99조3790억 원)를 투자한다고 밝혔다. 또 트럼프 행정부가 추진하는 ‘TrumpRx.gov’ 플랫폼에 참여해 저가 의약품을 공급하기로 약속했다. 이로 인해 화이자는 향후 3년간 관세 대상에서 제외됐다.

트럼프 행정부가 복제약을 관세 부과 대상에서 제외하겠다는 논의를 한 건 약값 인상을 우려하기 때문이다. WSJ에 따르면 제네릭 의약품 관세에 반대한 행정부 내 인사들은 관세 부과 시 약가 상승과 공급 차질이 불가피하다고 우려했다.

트럼프 행정부의 관세 부과 예고에 국내 바이오기업들은 현지 공장을 마련해 관세 영향을 줄이고 있다. 셀트리온은 지난달 23일 미국 뉴저지주 일라이 릴리 공장을 약 4600억 원에 인수했다.

셀트리온은 공장 인수 대금을 포함한 초기 운영비 등 비용으로 총 7000억 원 규모의 투자를 단행한다. 이후 인수 공장 내 유휴 부지에 생산시설 증설을 추진하며 최소 7000억 원 이상의 추가 투자를 진행할 방침이다. 공장 인수와 증설에만 최소 1조4000억 원의 투자가 진행될 예정이다.

증설이 마무리되면 인천 송도 2공장의 1.5배 수준으로 생산 생산능력(캐파) 확보가 가능할 전망이다. 서정진닫기서정진기사 모아보기 셀트리온 회장은 “미국 시장 수요에 따라 공장의 정제라인에 바이오리액터 6기에서 최대 8기까지 추가 증설할 계획”이라며 “캐파가 확대되는 데 3년 정도 소요된다”고 말했다.

SK바이오팜은 미국령 푸에르토리코에 생산 거점을 마련했다. 회사가 푸에르토리코를 선택한 이유는 미국 본토보다 인건비가 저렴하고 관세 적용을 받지 않기 때문이다. 롯데바이오로직스도 미국 시러큐스에 공장을 가동하고 있어 관세 영향력에서 벗어난 상태다.

삼성바이오로직스는 미국 내 공장을 보유하고 있지 않다. 회사의 주력 사업인 위탁개발생산(CDMO)는 고객사가 관세를 납부해 부담이 적다. 그럼에도 미국 내 공장 신설과 인수 등을 고민하고 있다.
업계 관계자는 “트럼프 행정부의 관세 정책이 단기적 불확실성을 키우고 있다”며 “향후 관세 논의가 재점화되더라도 현지 투자 확대가 결국 가장 확실한 해법이 될 것”이라고 말했다

양현우 한국금융신문 기자 yhw@fntimes.com