‘아마존’ 꿈꾸는 정용진…신세계, 미국 진출 속도

[한국금융신문 신미진 기자] 정용진닫기정용진기사 모아보기 신세계그룹 부회장이 세계 최대 유통시장 미국 진출에 박차를 가하고 있다. 벤치마킹 상대는 글로벌 유통기업 아마존이다. 그동안 동남아시아 진출에 주력해왔던 신세계가 이를 시작으로 해외 영토를 넓힐 수 있을지 주목된다.

13일 관련업계에 따르면 정 부회장은 최근 미국 캘리포니아주 베벌리힐즈를 찾아 유통채널 입점 후보지역을 둘러봤다. 유력한 오픈 매장 후보로는 국내에서 처음으로 선보인 ‘PK마켓’이 거론된다.

PK마켓은 그로서리(식료품‧Grocery)와 레스토랑(Restaurant)를 결합한 ‘그로서란트’ 콘셉트의 푸드마켓이다. 고객은 직접 식재료 구매한 뒤 해당 매장에서 바로 요리를 주문할 수 있다. 스타필드 PK마켓 내 위치한 ‘부처스 테이블’과 ‘라이브 랍스터 바’가 대표적인 그로서란트 매장이다.
PK마켓이 신세계의 미국 진출 첫 매장으로 거론되는 데는 ‘경험’을 강조한 정 부회장의 경영전략 때문이다. 그동안 정 부회장은 오프라인 유통채널의 위기를 언급하며 고객의 발길을 끌 수 있는 새로운 콘텐츠 발굴을 지속적으로 강조해왔다. 그 결과 탄생한 복합쇼핑몰 스타필드의 성공을 바탕으로 미국에서도 승부수를 띄우겠다는 전략으로 풀이된다.

벤치마킹 상대는 글로벌 유통기업 아마존이다. 정 부회장은 미국 출장 당시 개인 소셜네크워크서비스(SNS)에 아마존이 운영하는 ‘365 바이 홀푸드마켓(365 by wholefoods market)’과 오프라인 서점 ‘아마존북스(Amazon books)’ 매장을 둘러보는 사진을 공개한 바 있다.

지난해 아마존은 오프라인 영역을 넓히기 위해 식료품점 ‘홀푸드’를 인수했다. 365 바이 홀푸드마켓은 기존 홀푸드 매장보다 규모를 축소하고 1~2인 가구를 겨냥한 소포장 제품을 선보이는 것이 특징이다. 특히 매장 내 샐러드바 등을 갖추고 있다는 점에서 PK마켓과 추구하는 콘셉트가 같다.

신세계그룹 관계자는 “미국 시장 진출에 관심을 갖고 있지만 아직 구체적인 계획은 정해지지 않았다”며 “앞으로도 현지 시장 스터디는 계속해서 해 나갈 것”이라고 말했다.

신미진 기자 mjshin@fntimes.com