대우조선해양, 세계최초 천연가스 직분사 추진 LNG선 완성

대우조선해양이 건조한 세계 최초의 '천연가스 직분사 추진 방식 액화천연가스(LNG)운반선'이 출항 준비를 마쳤다.

대우조선해양은 2012년 12월 캐나다 티케이(Teekay)사로부터 수주한 17만3천400㎥급 LNG운반선이 대한해협에서 진행된 해상 시운전을 성공리에 마쳤다고 10일 밝혔다.

이 선박은 세계 최초로 천연가스 추진 엔진(ME-GI 엔진)이 탑재된 LNG운반선이다. '연료공급시스템'(FGSS)과 '재액화장치'(PRS®) 등 대우조선해양이 자체 개발한 천연가스 관련 신기술이 대거 적용됐다.
이 선박은 기존 이중 연료 전기추진방식(DFDE) 엔진을 탑재한 LNG선보다 연료 효율이 30% 가량 높다. 반면 이산화탄소, 질소화합물(NOx), 황화합물(SOx) 등 오염물질 배출량은 30% 이상 낮췄다. 해운회사는 이 선박 투입 시 기존 선박 대비 연 500만 달러(약 59억원) 이상의 비용절감 효과를 볼 수 있을 것으로 보고 있다.

이 선박의 해상 시운전은 지난달 24일부터 15일간 진행됐다. 시운전 기간 동안에는 고압 천연가스를 엔진에 공급하는 시스템 점검, 천연가스를 저장 및 운송하는 화물창 시험, LNG 재액화장치인 PRS® 성능 시험 등이 실시하며 선주와 선급이 요구한 성능 기준을 충족시켰다.

이성근 대우조선해양 조선소장은 "미래를 예측해 일찌감치 기술 개발을 진행했기 때문에 이번 결실을 맺을 수 있었다"며 "파리 기후변화 협약 등 환경규제가 강화될 경우, 천연가스 추진 선박 시장이 더욱 확대될 것"이라고 말했다.

세계 최초의 천연가스 추진 LNG운반선 이름은 '크리올 스피릿(Creole Spirit)'이다. 크리올 스피릿 호는 내년 1월 선주 측에 인도될 예정이다.

대우조선해양은 지난해 국내 조선소가 수주한 47척의 16만㎥ 이상 대형 LNG운반선 중 35척을 수주하는 등 기술력을 바탕으로 한 경쟁력을 유지하고 있다.


김지은 기자 bridge@fntimes.com