8년 만에 경영 복귀 네이버 이해진 “젊은 리더들의 활동 적극 지원”

[한국금융신문 김재훈 기자] “젊은 경영진과 기술자들이 새로운 아이디어를 많이 내고 활발히 활동하고 있다. 네이버를 이끌어가야 할 막중한 책임을 진 리더들이 과감하게 시도하고 자신 있게 도전하도록 옆에서 독려할 것이다. 이사회에서도 이 사람들을 지원하고 응원하는 역할을 충실히 수행할 생각이다.”

이해진 네이버 창업주는 26일 경기도 성남시 분당구 네이버 그린팩토리에서 개최된 제26기 주주총회를 마치고 기자들과 만나 이같이 밝혔다.

이날 네이버 주주총회에서 이해진 창업자의 사내이사 선임 건과 최수연닫기최수연기사 모아보기 대표의 사내이사 재선임 건 등 상정된 안건이 모두 가결됐다. 이해진 창업자는 기존 GIO(글로벌투자책임자) 직을 내려놓고 사내이사와 함께 이사회 의장을 맡아 회사 경영에 집중한다. 2017년 이사회 의장에서 물러난 이후 약 8년 만의 경영 복귀다.
네이버 관계자는 “이사회가 AI 대전환 시대에 네이버만의 중장기적인 성장 방향성을 제시할 수 있는 인물이 필요하다 판단했다”며 “인터넷과 모바일 산업의 주요 패러다임 전환기를 독자적인 전략으로 이끌어 낸 이해진 창업자를 사내이사 후보로 추천했고 금일 주주총회를 통해 이 창업자의 이사 선임을 승인 받았다”고 설명했다.

이해진 의장은 구글과 야후가 주도한 검색 포털 시장에서 순수 한국어 기반 네이버를 앞세워 국내 시장을 평정한 인물이다. 현재 AI 전환 시대도 구글, MS 등 해외 빅테크를 중심으로 시장이 굳어지면서 각국의 AI 주권에 대한 관심이 높아지고 있다.

이해진 의장은 “전 세계가 1~2개의 검색 엔진만 사용하고 전 세계가 1~2개의 AI만 쓰는 것은 굉장히 슬픈 일이다. 인터넷은 물론 AI의 다양성도 지켜져야 한다”며 “네이버는 구글 등 빅테크에 맞서서 25년 동안 견디고 살아온 회사다. 위기를 기회로 삼을 수 있는 노력과 새로운 시도를 활발히 진행할 것”이라고 밝혔다.

이어 “인터넷 시대에 시작된 네이버가 모바일 환경의 파고까지 성공적으로 넘을 수 있었던 핵심은 혁신 기술을 이용자에게 가장 필요한 서비스로 바꾸겠다는 열정과 더 큰 시장과 자본력을 가진 기업들과 다른 방식으로 싸워온 네이버만의 투지”라며 “AI 시대를 맞이하는 네이버도 이러한 기본은 변하지 않을 것”이라고 강조했다.


이해진 창업자의 이사회 합류로, 최수연 2기의 신진리더십은 창업자의 성공 경험과 연륜이 더해져 안정성을 확보하게 된다. 네이버는 AI 대표기업을 향한 전략 및 글로벌 경쟁력 강화에 네이버만의 독자적 방향 수립과 실행에 속도가 더해질 것으로 기대하고 있다.

최수연 대표는 지난 임기 동안 AI 기반 서비스 혁신 및 신사업 발굴, 경영 체제 개편을 통해 미래 성장을 위한 토대를 구축한 데 이어, 국내 인터넷 플랫폼 기업 최초로 연 매출 10조 원을 달성하는 등 견조한 성장을 이끌어왔다.

이러한 성과를 바탕으로 최수연 2기는 네이버의 AI 원천 기술과 다양한 사업 포트폴리오를 연결하는 ‘On-Service AI’ 전략을 중심으로 새로운 혁신을 위한 도전을 본격화한다.

최수연 대표는 “AI 기술이 네이버의 핵심 사업인 검색·광고·커머스·콘텐츠 등 주요 서비스에 자연스럽게 녹아들어 사용자가 실질적으로 체감할 수 있는 변화를 만들어야 한다”며 “중장기적으로는 모든 서비스에 자연스럽게 AI 에이전트를 도입해 서비스 전반에 걸친 고객 편익과 개인화 경험을 극대화하는 방향으로 진화할 것”이라고 밝혔다.

한편 이번 주주총회를 통해 네이버는 김이배 덕성여자대학교 회계학 교수를 신규 사외이사 및 감사위원회 위원으로 선임했다. 노혁준 사외이사 및 감사위원도 재선임됐다. 이에 ▲제26기(2024년) 재무제표 승인의 건 ▲사내이사 선임의 건 ▲사외이사 선임의 건 ▲감사위원회 위원 선임의 건 ▲이사 보수 한도 승인의 건 등 총 5개의 안건이 모두 통과됐다.

김재훈 한국금융신문 기자 rlqm93@fntimes.com