현대차그룹-에코프로비엠, LFP 양극재 공동개발 착수

[한국금융신문 곽호룡 기자] 현대차·기아는 현대제철, 에코프로비엠과 LFP(리튬인산철) 배터리 양극재 기술 개발 과제에 착수한다고 26일 밝혔다.

LFP 배터리 양극제 제조시 전구체 없이 직접 재료를 합성하는 기술 개발을 목표로 하는 협력이다. 산업통산자원부에서 지원하는 LFP 배터리 기술 개발 과제다. 총 4년간 진행된다.

전날 대전광역시 동구 선샤인호텔에서 열린 행사에는 현대차·기아 전동화구동재료개발실 정순준 상무, 현대제철 선행개발실 임희중 상무, 에코프로비엠 연구기획담당 서준원 전무 등이 참석해 각 사 연구 과제에 대해 설명하고 향후 지속적인 협력 방안을 논의했다.


일반적으로 LFP 배터리의 양극재는 인산염, 황산철 등을 합성한 전구체에 리튬을 첨가해 생산한다. 전구체는 대부분 일부 국가에서만 생산해 수입 의존도가 높다.

이번 협력을 통해 확보하고자 하는 직접합성법은 국내 생산망을 활용한 안정적인 원료 공급망 구축과 이를 통한 생산비 절감 등이 주요 목적인 셈이다. 직접합성법은 별도의 전구체를 제작하지 않고 인산, 철(Fe) 분말, 리튬을 동시 조합해 양극재를 만드는 기술이다.

현대차·기아 관계자는 "향후 전기차 시장 수요에 대응하기 위해서는 신속한 배터리 기술 개발과 효과적인 재료 공급망 구축이 필수적"이라며 "이번 과제를 통해 해외 수입 의존도를 낮추고 필요 기술을 내재화해 국가와 현대차그룹의 기술 경쟁력이 향상될 수 있기를 기대한다"고 말했다.

이 기술은 불순물이 없고 균일한 입자의 원료 확보가 중요하다. 국내 재활용 철을 가공해 고순도 미세 철 분말 공정 기술을 개발하고 있는 현대제철이 참여하는 이유다.

이밖에도 공정 단순화를 통한 유해물질 배출 최소화, LFP 배터리 성능 향상, 급속충전 기술 구현 등을 목표로 한다.

곽호룡 한국금융신문 기자 horr@fntimes.com