사의 표명만 두 번째…윤경림號 KT, 출항 전부터 연이은 잡음

[한국금융신문=정은경 기자] 윤경림호(號) KT가 출항 전부터 끝없는 잡음에 시달리고 있다. 주총을 앞두고 사외이사 후보자에 이어 계열사 대표 내정자까지 사의를 표명한 것이다.

13일 통신 업계에 따르면, 윤정식 KT스카이라이프 대표이사 내정자는 KT에 개인 사유로 대표직을 맡지 않겠다는 의사를 전달한 것으로 전해졌다. 앞서 지난 10일 사외이사 후보자로 추천된 임승태닫기임승태기사 모아보기 법무법인 화우 고문에 이어 두 번째 사의 표명이다.

사의를 표명한 두 사람 모두 친정부 인사다. 정부와 여권으로부터 압박을 받고 있는 KT가 친정부 인사를 내정하면서, 논란을 잠재우려 했지만, 주총을 3주가량 앞두고 연이어 사의를 표명하자 KT 입장은 난감해졌다.
윤 내정자는 윤석열 대통령의 충암고 4년 선배다. 지난 2020년 21대 총선을 앞두고 자유한국당(현 국민의힘)의 위성정당인 미래한국당에 비례대표 공천을 신청한 바 있다. KT와는 2013년 대외업무를 담당하는 CR본부장(부사장)을 맡으며 인연을 맺었다.

임 고문은 금융위원회 사무처장, 한국은행 금융통화위원을 지낸 인물이다. 지난 대선 당시 윤석열 대통령 대선후보 캠프에서 상임경제특보를 맡은 바 있다. 그는 KT 사외이사 후보 추천 이틀 만인 지난 10일 이사회에 사임 의사를 전달했다.

통신 업계 한 관계자는 “방송과 통신 사업은 정부 인허가 사업이기 때문에 최근 정부의 압박이 KT에 부담으로 작용해 이 같은 인사를 내세운 것으로 보인다”며 “친정부 인사로 거론됐던 이들도 자신들의 역할을 분명히 알고 있었을 것이다. 그러나 KT를 향한 압박이 거세다 보니 이 자리가 부담으로 작용했을 것”이라고 봤다.

이로 인해 오는 31일 열릴 주총에서 KT의 부담이 커졌다는 평가가 나온다. 그간 KT의 차기 CEO 인선에 지배구조 개선과 투명성 등의 문제를 제기해 온 최대 주주인 국민연금(23년 3월 기준, 8.53%)은 반대표를 던질 가능성이 크다. 그러나 우호지분으로 평가받던 KT의 2대 주주인 현대자동차그룹(7.79%)이 예측과 달리 반대표를 던질 가능성이 크다는 전망도 나온다.

최근 현대차는 KT에 “대표이사나 사외이사 선출과 같은 주요 사안에서 이사회가 대주주 의사를 고려해야 한다”는 의견을 전한 것으로 전해진다. 이는 대주주인 국민연금과 같은 행보를 보이겠다는 의사를 표한 셈이다. 이에 또 다른 주요 주주인 신한은행(5.5%)도 현대차, 국민연금과 같은 결정을 내릴 가능성도 배제할 수 없는 상황이다.
다만, 현재 57%에 달하는 지분을 보유한 소액 주주들이 KT 쪽에 힘을 실어주고 있다는 점은 호재다. KT 소액 주주가 모인 네이버 카페 ‘KT 주주모임’은 지난달 25일 개설됐다. 현재 1100명 이상의 회원들이 모였다. 이 중 공개된 주식 수는 약 260만주로, KT 지분의 약 1.2% 수준이다.

소액 주주들은 이날(13일)부터 시작된 전자투표 참여 독려를 위해 커뮤니티에 전자투표 방법 등을 공유하고 있다. 일부 주주들은 전자투표 참여를 위한 사전 등록 인증 사진도 올리고 있다. 그러나 소액 주주 특성상 개별화되어 있다 보니 이들의 표결이 하나로 뭉칠 수 있을지가 관건이다.

만일 이번 주총에서 KT 대표이사 선임안이 부결되면, KT는 차기 대표이사 인선을 처음부터 다시 진행해야 한다. 이에 KT는 사상 초유의 경영 공백을 맞이하게 되고, 에 따른 내부 혼란도 불가피해진다.
친정부 인사의 사퇴에 이어 사법 리스크도 터지는 등 KT를 향한 외부의 압박은 더욱 커졌다. 주총에서 윤 사장이 CEO로 오른다 해도, 앞길이 순탄하지는 않을 것이란 얘기다.

최근 시민단체 ‘정의로운 사람들’은 구현모닫기구현모기사 모아보기 현 KT 대표와 윤 사장을 업무상 배임 등의 혐의로 고발했다. 이들이 제출한 고발장에는 ▲KDFS에 일감 몰아주기 ▲구현모 대표의 쌍둥이 형 구준모 씨에 대한 불법 지원 ▲KT 소유 호텔과 관련한 정치권 결탁 ▲KT 사외이사에 대한 향응과 접대 등이다. 이에 검찰은 구현모 대표와 윤경림 사장의 ‘일감 몰아주기’ 의혹을 수사 중이다.

이에 KT는 지난 10일 즉각 입장문을 내고 해당 의혹들을 모두 반박했다. KT는 “사옥의 시설관리, 미화, 경비보안 등 건물관리 업무를 KT텔레캅에 위탁하고 있다”라며 “KT텔레캅의 관리 업체 선정, 일감 배분에 관여한 바가 없다”고 밝혔다. 그러면서 “KT와 KT텔레캅은 외부 통제를 적용받는 기업으로 비자금 조성이 원칙적으로 불가하다”고 설명했다.

또 “현대차가 에어플러그(구 대표 형이 창업한 기업)를 인수하는 과정에서 윤 사장이 투자의사 결정과 관련된 부분에서 근무하거나 관여한 부분이 없다”며 “KT나 구 대표가 에어플러그 인수를 위해 현대차에 지급보증을 한 바 없다”고 반박했다.

이어 KT가 사외이사 장악을 위해 각종 향응과 접대를 하고 다양한 이익을 제공했다는 의혹에 대해서도 “사실이 아니다”라며 “향후 관련 조사가 진행되면 성실히 임하겠다”고 밝혔다.

정은경 기자 ek7869@fntimes.com