임재균 연구원은 "미국에서는 코로나19 신규 확진자가 재차 증가하고 있다"면서 이같이 밝혔다.
미국의 일일 신규 확진자수(7일 평균)는 19,000명으로 지난주 대비 47.5% 증가했다. 미국의 신규 확진자수는 코로나19가 절정에 있던 연초 대비 낮은 수준이지만, 하락하던 신규 확진자 수가 반등하고 있다.
임 연구원은 "델타 변이 바이러스는 미국에서 지배종인 알파보다 전파력이 40~80% 높은 것으로 알려져 있는데, 6월 6~19일까지 미국에서 델타 변이의 비중은 30.5%로 2주전(10.0%) 대비 빠르게 증가했다"고 지적했다.
미국 CDC(질병통제예방센터)는 6월 20일 ~7월 3일까지 델타 변이 비중은 51.7%까지 증가할 것으로 예상 (7/8)한 바 있다.
임 연구원은 "경제 활동이 팬데믹 이전으로 돌아가는 가운데 델타 변이는 경기 회복을 지연시키는 요인"이라고 지적했다.
옐런 미 재무장관은 경기 회복을 위협할 수 있는 변이를 대단히 우려한다고 언급했으며, 데일리 샌프란시스코 연은 총재도 델타 변이 확산을 경고했다.
임 연구원은 "잉글랜드 보건청에 따라면 2차 접종까지 완료했을 경우 델타 변이에 대해 화이자는 87.9%, 아스트라제네가는 59.8%의 예방 효과를 보이는 것으로 알려진다"면서 "미국에서 신규 확진자 중 99.7%는 백신 미접종자로 알려져 있다"고 설명했다.
임 연구원은 "미국에선 나이, 종교 등 여러 이유가 존재하지만 정치성향으로는 공화당 지지자들의 백신 거부감이 높다"면서 "지난 2020년 대선에서 공화당이 승리한 주들의 백신 접종률은 평균 45.9%로 민주당이 승리한 주(60.5%)보다 낮다"고 밝혔다.
이로 인해 공화당 지지율이 높은 주들에서 신규 확진자가 더 나타나는 모습이라고 밝혔다.
그는 "문제는 공화당 지지율이 높은 주들의 실업률이 낮은 점"이라며 "2020년 대선에서 공화당이 승리한 주들의 5월 평균 실업률은 4.46%으로 민주당이 승리한 주들의 평균 실업률(5.88%)보다 낮다"고 밝혔다.
공화당 지지율이 높은 주를 중심으로 바이러스가 확산되면서 고용시장 회복을 지연시키고 소비심리를 위축시킬 수 있다고 내다봤다. 이는 금리 상승을 제약시키는 요인으로 작용할 것이라고 전망했다.
그는 "백신 접종률이 연초대비 높은 만큼 그 가능성은 낮지만, 신규 확진자수가 연초와 같이 증가할 경우 금리가 상승할 요인도 주목한다"면서 "보조금 지급 등 미 정부의 재정지출에 대한 기대감이 높아진다면 국채 수급 부담 요인으로 다시 작용할 수 있기 때문"이라고 밝혔다.
2분기 들어 금리가 하락한 이유는 경기 회복 모멘텀 둔화도 있지만, 수급의 영향도 존재한다고 평가했다.
그는 "팬데믹 이후 미 재무부의 국채 순발행량은 연준의 국채 매입규모보다 컸다"면서 "하지만 지난 5월 미 연준의 국채 매입규모는 국채 순발행규모를 상회한다"고 지적했다.
연준이 매월 800억 달러의 국채를 매입하는데 반해 미 정부의 추가적인 재정지출의 부재와 부채한도 협상으로 국채 순발행규모가 감소했기 때문이다.
장태민 기자 chang@fntimes.com