사드 넘은 차석용 LG생건 부회장, 후·숨 매출 2조 청신호

[한국금융신문 신미진 기자] 차석용닫기차석용기사 모아보기 LG생활건강 부회장이 이끄는 럭셔리 브랜드 ‘후’와 ‘숨’이 중국의 사드(THAAD‧고고도미사일방어체계)보복에도 불구 매출 2조를 눈앞에 두며 높은 성장률을 기록하고 있다. ‘탈중국’을 기조로 한 경쟁사 아모레퍼시픽과는 달리 정면돌파를 택하며 차별화를 이뤘다는 평가다.

8일 LG생활건강에 따르면 럭셔리 화장품 브랜드 ‘후’와 ‘숨’의 지난해 매출은 각각 1조 4000억원, 3800억원을 돌파했다. 이는 지난 2008년 전사 매출(1조 9677억원)보다 높은 실적으로, 올해 두 브랜드는 매출 2조원을 돌파할 것으로 전망된다.

후는 출시 14년만인 2016년 처음으로 매출 1조원을 넘어선 뒤, 내수침체와 중국 관광객수의 급격한 감소로 어려웠던 지난해에도 국내, 중국 및 동남아시아 시장에서 지속 성장해 지난해 매출 1조 4200억원을 기록했다. 매년 매출 성장률은 40%에 달한다.
이는 매출 1조원 브랜드가 되기까지 보통 50년 이상 걸린 글로벌 브랜드들과 견주었을 때 성장 속도 면에서 돋보이는 성과라는 게 회사 측의 평가다. 긴 역사를 가진 시세이도(121년), 에스티로더(72년), SK-II(38년)와 같은 글로벌 브랜드들이 선점한 아시아 시장에서 차별화된 제품과 브랜드 스토리와 고급화 전략을 전개한 것이 주효했다는 설명이다.

‘숨’도 출시 10년만인 2016년 매출 3000억원을 돌파한 이후 지난해 매출 3800억원을 기록하며 ‘포스트 후’ 역할을 톡톡히 해냈다. 특히 출시 12년만에 4000억원 규모의 매출을 달성한 후와 유사한 성장 패턴을 보이고 있다.

2007년 출시한 숨은 2016년 4월 말 중국에 진출한 이래 상하이, 난징, 베이징 등 주요 도시의 최고급 백화점에 빠르게 브랜드를 확산해왔다. 진출 2년이 채 되지 않은 현재 70개 매장을 오픈하며 성공적으로 안착했다는 평을 받으며 싱가포르, 베트남, 대만 등지로 진출을 가속화하고 있다.

앞서 LG생활건강은 중국의 사드보복으로 경쟁사인 아모레퍼시픽이 역신장을 피하지 못할 때 ‘화장품-생활용품-음료사업’ 3각 분산 포트폴리오로 출혈을 최소화할 수 있었다.

특히 아모레퍼시픽이 중국 시장 대체제로 북미와 유럽 사업으로 우회전략을 펼치는 반면 LG생활건강은 중국 내 럭셔리 화장품 회사 톱 5를 목표로 현지 공략에 나서고 있다.
차석용 부회장은 올해 신년사에서 “지난해는 어려운 사업환경에 직면해 경쟁사들이 역신장을 피하지 못하는 상황에서도 ‘후’, ‘숨’과 같은 럭셔리 화장품의 차별화와 적극적인 중국사업 육성을 통해 크게 성장하며 탁월한 성과를 이루어 냈다”며 “아시아의 대표기업으로 발돋움하기 위해 내진설계를 더욱 강화해야 한다”고 강조했다.

신미진 기자 mjshin@fntimes.com