카드-VAN社, 대형가맹점 부당요구 ‘속앓이’

시민단체들이 신용카드 거래를 대행해주는 밴(VAN)사를 검찰에 무더기로 수사 의뢰했다. 이들이 문제로 삼은 것은 대형 가맹점 간의 ‘뒷거래’다. VAN사가 카드 거래를 대행해 주면서 카드사로부터 받는 수수료의 절반 이상을 리베이트 명목으로 대형 가맹점에 주고 있으며, 이 같은 불법행위가 사라지지 않으면 자영업자의 카드 수수료 인하 요구는 물거품이 될 수 도 있다는 판단에서다.

사실 이들 대형 가맹점들은 막대한 신용카드 취급액을 내세워 VAN사 뿐만 아니라 카드사에게도 각종 특혜 사례를 요구하고 있는 것은 오랜 관행으로 알려져 있다.

만약 이들의 부당한 요구를 거절하게 되면 자사와 거래를 중단 할 수 있고, 이럴 경우 회사 경영에 엄청난 타격을 입을 수 있기 때문에 울며 겨자 먹기로 이를 수용할 수밖에 없다. 카드업계 한 관계자는 “상위 가맹점 0.06%가 전체 신용카드 결제금액의 50%가량을 차지하는 현실에서 대형 가맹점의 요구를 거부하기란 사실상 불가능하다”고 말했다.
카드사나 VAN사들이 대형 가맹점을 `슈퍼 갑(甲)`으로 모시는 이유이기도 하다. 최근 카드밴업계의 경쟁이 치열해지면서 할인점 등 일부 대형 가맹점에 수수료의 80%를 리베이트로 지급하는 경우도 생겨나고 있다. 이처럼 과열경쟁의 부작용이 위험수위를 넘어서고 있는 상황이다.

카드결제대행 대리점을 하고 있는 A씨는 “카드사로부터 받은 결제수수료 상당부분이 대형 가맹점에 리베이트로 준 만큼 영세 자영업자로부터는 많이 빼내야 해 솔직히 미안한 심정”이라며 “거대 가맹점들의 횡포가 어제 오늘의 일은 아니지만 갈수록 심해지고 있어 영세업자들은 먹고 살 수가 없다”고 푸념하기도 했다.

결국 VAN사들은 이 같은 리베이트 문제로 처음으로 수사를 받게 될 처지에 놓였다. 카드사 역시 대형 가맹점들의 특혜 요구로 힘든 것은 마찬가지다. 게다가 최근엔 정부가 대형 가맹점의 수수료를 올리는 쪽으로 정책방향을 잡아 카드사들을 더욱 난감하게 만들고 있다. 카드사들은 대형 가맹점들이 겉으로는 수수료 인상을 받아들이면서 뒤로는 수수료 인상분을 카드사에 떠넘길 수 있기 때문이다. 전업카드사 한 관계자는 “지금도 백화점·할인점은 추가 할인, 쿠폰 증정, 포인트 적립, 무이자 할부 등 행사를 할 때 비용의 60~70%를 카드사에 부담시킨다”며 “수수료가 오르면 대형 가맹점이 카드사 부담 비율을 틀림없이 높일 것”이라고 덧붙였다.

때문에 카드업계는 정부 차원에서 대형 가맹점을 설득할 가이드라인이나 강제적 조치를 마련할 필요가 있다고 지적한다. 대기업 계열 백화점이나 할인마트 등 대형 가맹점들이 우월적 지원을 남용하지 않게끔 제재할 수 있는 현실적인 대안이 필요하다는 것이다.


김의석 기자 eskim@fntimes.com