손병환 전 농협지주 회장, 3년 만의 재등판…핀테크·지역금융 경험 풍부 [은행연합회장 레이스]

[한국금융신문 장호성 기자] 손병환닫기손병환기사 모아보기 전 NH농협금융지주 회장이 3년 만에 은행연합회장 후보군에 다시 이름을 올렸다.

농협은행 스마트금융부장 시절 핀테크 기업이 은행의 이체·조회 기능을 쓸 수 있도록 오픈 API 도입을 이끌었고, 은행장이 된 뒤에는 중소벤처기업부와 코로나19 피해 소상공인 지원 협약을 맺었다.

이번 인선에서는 이 같은 경험을 은행권 공동 대응으로 넓힐 수 있느냐가 관건이다. 금융당국이 외부 시스템과 연결된 금융사 전산망의 보안 점검을 강화하고 지역 기업에 대한 자금 공급을 확대하면서, 차기 회장은 전산 인력과 자본 여력, 지역 영업 기반이 다른 회원사들의 의견을 모아야 한다.

핀테크 20곳과 개발 협약…올원뱅크 고도화 초석

경남 진주 출신인 손 전 회장은 진주고와 서울대 농업교육학과를 졸업하고 1990년 농협중앙회에 입사했다. 창원터미널지점장과 농협은행 서울대지점장을 지낸 뒤 농협은행 스마트금융부장, 중앙회 기획실장과 농협미래경영연구소장, 농협금융지주 사업전략부문장과 경영기획부문장을 거쳤다.

2020년 3월 농협은행장에 올라 약 9개월간 은행을 이끌었고, 2021년 1월부터 2년간 농협금융지주 회장을 맡았다.

역대 은행연합회장 가운데는 농협을 거친 인물이 적지 않았다. 농협중앙회 신용대표이사를 지낸 김태영닫기김태영기사 모아보기 전 회장과 농협금융지주 회장에서 자리를 옮긴 김광수닫기김광수기사 모아보기 전 회장 등이 농협 출신이다.

디지털 금융에서 손 전 회장의 이력을 보여주는 사례는 2015년 ‘NH핀테크 오픈플랫폼’이다. 농협은행과 농협상호금융은 그해 8월 핀테크 기업 20곳과 개발 협약을 맺고, 12월 이체·조회 등에 쓰이는 금융 API 36개와 서비스 관리용 API 17개를 공개했다. 금융위원회와 금융결제원이 2019년 은행권 공동 오픈뱅킹을 전면 시행하기에 앞서 개별 금융사가 외부 기업에 금융 기능을 개방한 사례였다.
금융위는 이달 5일 영업·제휴에 쓰이는 API를 포함해 금융권 외부접점과 내부통제 체계를 전수 점검하겠다고 밝혔다. 은행연합회가 의견을 모을 대목은 제휴업체의 보안 상태를 어떤 기준으로 확인하고, 사고가 났을 때 은행과 제휴업체가 어떻게 정보를 공유할지다. 손 전 회장이 은행과 핀테크의 서비스를 연결해 본 경험은 공통 점검 기준을 마련하고, 전담 인력이 적은 회원사에 어떤 지원이 필요한지 금융당국과 협의하는 데 쓰일 수 있다.

중기부와 2조원 지원 협약…포용금융 메커니즘 이해

손 전 회장은 농협은행장이던 2020년 4월 박영선 당시 중기부 장관과 코로나19 피해 지역 소상공인 지원 협약을 맺었다. 농협은행은 이차보전 대출과 지역신용보증재단 특별출연 대출 등을 통해 그해 말까지 2조원을 공급할 계획을 밝혔다. 금융점포가 일시 폐쇄된 지역에는 이동점포를 운영하는 방안도 담았다.

금융위가 이달 2일 발표한 지역 중소·중견기업 지원 방안에도 은행과 보증기관, 지방자치단체가 함께 참여한다. 16개 은행이 3년간 3000억원을 특별출연하고 신용보증기금과 기술보증기금이 보증을 제공해 4조5000억원 규모의 대출을 공급하는 구조다. 지자체는 지원 대상 기업을 추천하고 이자 부담을 덜어주는 사업에도 참여할 수 있다.

연합회는 출연 여력이 큰 전국은행과 현지 기업 거래가 많은 지방은행의 역할을 조율할 수 있다. 지역별 신청 건수와 보증 승인, 대출 실행을 함께 살펴야 자금 공급이 더딘 곳에서 어느 단계가 막혔는지도 파악할 수 있다.

퇴임 후 국민은행 이사회·농협대 총장 경험

손 전 회장은 NH농협금융지주에서 물러난 뒤 한국금융연구원 비상임연구위원으로 활동했다. 2023년 3월 23일에는 KB국민은행 정기 주주총회에서 사외이사로 선임됐다. 국민은행 사외이사후보추천위원회는 농협은행장과 농협금융 회장을 거치며 쌓은 금융·경영 전문성을 추천 배경으로 들었다. 손 전 회장은 약 1년간 재임한 뒤 2024년 3월 일신상의 이유로 사임했다.

당정은 이달 12일 최고경영자(CEO) 후보를 추천하는 임원후보추천위원회를 전원 독립이사로 구성하는 방안을 발표했다. 앞서 금융감독원은 지주가 은행과 상시 후보군을 공유하거나 은행에 자체 후보 추천권을 부여한 사례가 일부에 그친다고 지적했다.

지주 회장과 은행 사외이사를 모두 지낸 손 전 회장이 연합회장을 맡는다면, 은행 이사회가 어느 단계부터 후보군을 공유받고 후보 검증에 얼마나 시간을 확보할지 등 구체적인 운영 기준을 놓고 회원사 의견을 모아 당국과 협의하는 데 이 경험을 활용할 수 있다.

2024년 1월부터 2년간은 농협대학교 총장을 지냈다. 재임 중인 2025년 4월 농협대는 동국대·김포대·서영대와 지역인재 양성을 위한 협약을 맺었다. 네 대학과 경기 북부 5개 지자체가 참여한 컨소시엄은 그해 경기도 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업에 선정됐다.

은행연합회는 올해 전국 87개 기관을 대상으로 고령층 디지털 금융교육을 추진하고 있다. 농협대에서 대학·지자체와 교육사업을 운영한 경험은 은행 점포가 적은 지역에서 지자체와 복지기관을 통해 교육이 필요한 주민을 찾고, 회원 은행과 함께 모바일뱅킹 실습과 금융사기 예방 교육을 제공하는 데 적용할 수 있다.

장호성 한국금융신문 기자 hs6776@fntimes.com