이원덕 후보, 대출금리↓·금융접근성↑···상생금융 공동 대응 이끌까 [은행연합회장 레이스]

[한국금융신문 김성훈 기자] 이원덕닫기이원덕기사 모아보기 전 우리은행장은 포용금융 측면에서 강점을 지닌 후보다.

우리은행을 이끌며 가계대출 전 상품 금리 낮추고 고령층 특화 점포를 여는 등 금융 취약계층을 다각적으로 지원했다.

그러나 은행연합회장의 경우 시중은행·지방은행·외국계은행·지방은행 등 다양한 회원사의 현황을 고려해 기준을 마련하고 이행 여부를 점검해야 한다.
특히 포용금융의 경우 은행권의 리스크와도 깊게 연결된 만큼, 회추위가 이 후보를 은행권 전체뿐만 아니라 당국과도 원활한 소통이 가능한 인물로 판단하는지가 관건이 될 것으로 전망된다.

은행 경영기획·지주 전략 거쳐 완전 민영화 후 첫 행장

이 후보는 우리은행 미래전략단 상무와 경영기획그룹장을 거쳐 우리금융지주 수석부사장을 지냈다.

지주에서는 전략·재무·인수합병(M&A)·디지털 등 그룹의 주요 업무를 맡았다.

지주에서 전략과 재무를 맡고 은행에서 상품·영업 정책을 집행한 경력은 당국의 정책 요구가 은행의 비용과 고객 서비스에 어떤 영향을 주는지 살필 수 있는 기반이다.

이후에는 2022년 3월 우리은행 완전 민영화 이후 첫 행장으로 취임했다.
이원덕 후보는 우리은행장 취임사에서 고객·시장·직원을 3대 경영 키워드로 제시했다. 이 취임 100일 무렵까지 실제로 거래처 65곳과 영업그룹·지점 42곳을 방문하며 선언적 목표가 아님을 증명했다.

고객 패널과 영업점 행원급 직원을 본점으로 초청해 의견을 듣기도 했다. 이처럼 현장과의 소통을 강조하는 이 후보의 경영 방식은 회원 은행과의 교류가 중요한 은행연합회장의 자질에 부합하는 것으로 평가된다.

이후 2023년 신년사에서는 시스템과 제도의 개선을 통한 리스크 통제를 주문했고, 직원의 윤리의식과 준법정신도 강조했다. 이는 금융권의 내부통제 기준을 한층 강화하고 있는 현 정부의 기조와도 일치한다.

상생금융 20조원에 고객 혜택 2050억···기업대출 16조 5860억↑

은행연합회장으로서 이 후보의 역량은 재임 기간 중 보였던 포용금융 기조에서도 드러난다.

2023년 3월 ‘우리상생금융 3·3패키지’를 발표, 가계대출 전 상품의 금리를 상품별로 최대 0.7%p 인하했으며 청년 자립을 위한 대출 지원 등도 시행했다. 이에 더해 영등포에 고령층 특화점포를 열기도 했다.

금리 인하와 취약차주 지원 등을 합한 연간 고객 혜택 추산액은 2050억원이었다.

생산적 금융 부문에서도 성과가 있었다.

우리은행장 재임 기간 동안 기업대출 잔액은 취임 직후인 2022년 3월 말 122조 4940억원에서 퇴임 직전인 2023년 6월 말 139조 800억원으로 13.5% 증가했다.

같은 기간 가계대출은 137조 5510억원에서 132조 9210억원으로 3.4% 감소했다.

성장률은 대기업 여신이 42.6%로 9.1%를 기록한 중소기업 여신을 웃돌았고, 금액 규모도 2023년 상반기에는 대기업대출이 5조원 이상 늘어 전체 기업대출 증가액의 절반가량을 차지했다.

아쉬운 점은 이 후보의 경력이 우리금융에 머물러 있다는 것이다.

생산적·포용금융을 적극적으로 이행하기 위해서는 적지 않은 리스크를 부담해야 하기 때문에 회원 은행들의 상황을 고려해 적절한 기준을 만들고 당국과 소통·조율하는 것이 중요하다.

즉 이 후보의 타행에 대한 이해도와 네트워크 등이 회추위의 주요 검토 사안 중 하나가 될 것으로 보인다.

취임 직후 드러난 횡령···시정 조치와 조기 퇴임 과정도 검토 대상

이 후보가 행장에 취임한 직후 우리은행 직원 횡령 사건이 드러난 점도 검토해야 할 부분이다.

금감원은 2022년 7월 잠정 검사 결과에서 횡령 규모를 697억 3000만원으로 파악하고 내부통제가 제대로 작동하지 않았다고 지적했다.

횡령은 이 후보의 행장 취임 전에 발생했지만, 사후 조치는 이 후보의 몫이었다.

따라서 회추위는 취임 후 사고 보고와 시정 과정에서 후보가 맡은 역할, 재발 방지 조치의 이행 여부 등을 확인해 이 후보의 위기관리 역량을 평가할 필요가 있다.

임기를 6개월 남기고 조기 퇴임한 정황도 실펴볼 필요가 있다.

이원덕 후보는 2023년 우리금융지주 차기 회장 최종후보 4인에 올라 임종룡 회장과 경쟁했다.

임 회장이 최종 후보로 확정된 뒤인 3월 7일, 이 후보는 자회사대표이사후보추천위원회 회의를 앞두고 사의를 표명했다.

우리금융이 신임 회장 체제 출범을 앞두고 계열사 대표 인사와 조직 개편을 추진하던 시기였다.

이로 인해 당초 이 후보의 임기는 그해 12월 말까지였으나, 후임 조병규 행장이 취임한 7월 3일 물러났다.

김성훈 한국금융신문 기자 voicer@fntimes.com