[현장] 여의도 한복판에 ‘1985년 뉴욕’이 떴다…더현대서울의 크리스마스 마법

[한국금융신문 박슬기 기자] 더현대서울이 1985년 뉴욕 거리로 변신했다. 붉은 벽돌 건물과 옥상 위 물탱크, 노란 택시와 신문 가판대 그리고 화려한 그래피티까지. 거리를 누비는 길고양이와 비둘기, 여기저기 쌓인 쓰레기마저 뉴욕의 풍경을 그대로 옮겨 놓은 듯하다. 서울 여의도 한복판에 1980년대 뉴욕의 크리스마스 거리가 펼쳐졌다.

9일 오전 서울 영등포구 여의도 더현대서울 5층 사운즈 포레스트 H빌리지에서 ‘크리스마스 인 뉴욕’ 공간을 미리 만났다. 해당 공간은 오는 10일 공개 예정이다. 현대백화점은 지난달 27일 무역센터점을 시작으로 전국 백화점과 아울렛 점포에서 2026 크리스마스 테마 ‘크리스마스 인 뉴욕’을 순차적으로 선보이고 있다.

2022년부터 선보인 더현대서울의 크리스마스 마을 H빌리지는 지난해까지 4년간 누적 관람객 150만 명을 넘어섰다. 매년 새로운 이야기와 공간 연출을 선보이며 더현대서울을 대표하는 연말 콘텐츠로 자리잡았다.
올해 ‘크리스마스 인 뉴욕’은 크리스마스를 즐기려는 사람들로 밤새 불이 꺼지지 않는 뉴욕을 배경으로 한다. 아기 곰 해리가 선물 배달에 어려움을 겪자 골목에 사는 고양이들이 힘을 합쳐 선물을 배달한다는 이야기다. 방문객들이 고양이들의 여정을 따라 1980~1990년대 뉴욕 거리를 거닐며 크리스마스 분위기를 즐길 수 있도록 기획했다.

이날 처음 공개된 더현대서울의 ‘크리스마스 인 뉴욕’은 입구부터 뉴욕 지하철 플랫폼을 재현했다. 지하철을 타고 뉴욕의 크리스마스 거리로 향하는 듯한 경험을 통해 공간에 대한 몰입감을 높였다. 플랫폼을 지나면 뉴욕 거리에서 흔히 볼 수 있는 그래피티 벽이 방문객을 맞는다. 바닥에는 신문지가 흩어져 있어 실제 뉴욕의 골목길을 걷는 듯한 느낌을 준다.

공간 기획을 맡은 정민규 현대백화점 VMD 책임은 “현대백화점이 처음 시작된 1985년과 당시 뉴욕의 거리를 결합했다”며 “현대백화점은 ‘고객을 행복하게, 세상을 풍요롭게’라는 슬로건에 따라 매년 동시대에 필요한 가치와 시대적 고민, 사회적 메시지를 따뜻한 이야기로 풀어내고 있는데 올해는 ‘작은 영웅들의 이야기’가 주제”라고 설명했다.

현대백화점은 그동안 크리스마스 연출에 시대적 상황과 사회적 메시지를 반영해 왔다. 2021년 팬데믹을 시작으로 2022년 전쟁, 2023년 전쟁 이후의 화합, 2024년 파리 올림픽, 2025년 디지털 시대 등을 주제로 크리스마스 공간을 꾸몄다.

공간 곳곳에는 현대백화점의 역사를 담은 장치도 숨어 있다. 거리에서 발견할 수 있는 1985년 12월 25일자 신문은 현대백화점이 처음 문을 연 1985년을 배경으로 크리스마스 당일 발행된 신문처럼 제작했다. 노란 택시의 차량번호인 ‘HDS-1985’에도 현대백화점(Hyundai Department Store)의 영문 약자와 1985년이라는 숫자를 담았다.
H빌리지 곳곳에 위치한 40여 마리의 고양이들은 현대백화점의 임직원들을 상징한다. 고양이 40여 마리가 위치해 고양이가 사람들 몰래 선물을 배달 중이라는 스토리는 고객들에게 행복한 크리스마스를 선사하기 위해 선물을 배달한다는 의미가 담겼다.

H빌리지에 들어서면 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 뉴욕의 상징과도 같은 노란 택시다. 주변에는 신문 가판대와 도로에서 피어오르는 수증기, 아무렇게나 쌓인 쓰레기 더미 위에 앉아 있는 비둘기 등이 배치돼 있다. 그 사이로 형형색색의 크리스마스트리가 들어서 뉴욕 특유의 거리 풍경과 연말 분위기를 동시에 느낄 수 있다.

고양이들의 움직임도 눈길을 끈다. 꼬리를 흔들거나 고개를 움직이는 등 실제 살아 있는 듯한 모습을 구현했다. 저마다 다른 표정과 자세를 취하고 있는 고양이들을 찾아보는 것도 관람의 재미다.

정민규 책임은 “특별히 추천하는 관람 동선이 있다기보다는 모든 공간에서 뉴욕을 느낄 수 있다”면서 “방문객들이 자유롭게 공간을 돌아다니며 뉴욕의 다양한 모습을 경험할 수 있도록 구성했다”고 말했다.

이와 함께 H빌리지 내 붉은 벽돌 건물 13개 동에서는 7개 숍이 운영된다. LP청음 카페 ‘바이닐’과 반려동물 드로잉샵 ‘하운드 팟’, 프리미엄 베이커르 ‘베즐리’, 뉴욕의 펍을 구현한 맥주 브랜드 ‘스텔라 아르투아’, 뉴욕 유명 디저트 브랜드 ‘씨즈캔디’를 비롯해 현대백화점 자체 선물 큐레이션 편집숍 ‘더현대 기프트’와 라이프스타일 편집숍 ‘에이치바이에이치(HBYH)’ 등도 있다.

H빌리지를 구성하는 13개동 건물의 간판에 적힌 전화번호에는 현대백화점의 주요 점포별 개점일을 반영하기도 했다.

올해 현대백화점의 크리스마스 연출은 벌써부터 화제가 되고 있다. 압구정 본점 외관을 뉴욕의 거리처럼 연출해 SNS상에서는 각종 인증샷으로 관심을 모으고 있다. 정 책임은 “지난해에는 공간 내부에 집중했다면 올해는 외관에 집중했는데 올해 유독 많은 관심을 받고 있는 것 같다”고 했다.

사진 촬영을 고려한 공간 설계도 올해 연출의 특징이다. 정 책임은 “모든 공간을 사진 촬영을 염두에 두고 기획했다”며 “본점과 무역센터점, 더현대서울, 판교점 등에 각기 다른 요소를 더한 만큼 점포마다 서로 다른 뉴욕의 모습을 경험할 수 있다”고 설명했다.

현대백화점은 매년 크리스마스 연출에 상당한 비용을 투자하고 있다. 올해 역시 역대 최대 규모의 비용을 투입했다는 전언이다. 구체적인 투자 금액은 공개하지 않았지만, 공간의 규모와 세부 연출을 확대하며 크리스마스 콘텐츠에 대한 투자를 이어가고 있다.

정 책임은 “매년 역대 최대 비용을 들이고 있다”면서 “스타일(Style), 스토리(Story), 스페이스(Space), 스케일(Scale), 심볼(Symbol)로 구성된 ‘5S 전략’을 바탕으로 현대백화점만의 고유한 브랜드와 가치를 만들어 나가고자 했다”고 말했다.

올해로 5년 차를 맞은 더현대서울의 크리스마스 마을 H빌리지. 이번 연출에서 현대백화점은 건물과 그래픽, 조명, 상점, 캐릭터 등을 개별적인 장식이 아닌 ‘고양이들의 선물 배달’이라는 하나의 서사 안에서 유기적으로 연결했다.

현대백화점 관계자는 “현대백화점의 역사와 정체성을 담은 상징도 곳곳에 숨겨 방문객들이 공간을 둘러보며 이야기를 직접 발견하고 해석하도록 구성했다”며 “단순히 뉴욕의 도시 풍경을 재현하는 데 그치지 않고 현대백화점만의 서사와 브랜드 정체성을 담은 크리스마스 공간”이라고 했다.

박슬기 한국금융신문 기자 seulgi@fntimes.com