'석화·양극재 동반부진' LG화학, 우울한 성적표에도 바이오 R&D 가속

[한국금융신문 곽호룡 기자] LG화학(대표 신학철닫기신학철기사 모아보기)은 지난 2023년 매출이 55조2498억원으로 전년 대비 8.4% 증가했으나, 영업이익은 15.1% 감소한 2조5292억원(영업이익률 4.6%)을 기록했다고 31일 발표했다.

배터리 자회사 LG에너지솔루션을 제외한 나머지 사업부문 실적은 더 초라하다.

석유화학은 영업손실 1430억원으로 적자전환했다. 석유화학은 2021년 4조원, 2022년 1조원 수준의 영업이익을 거두며 회사의 캐시카우 역할을 해왔다. 건설 경기 부진, 원재료 가격 상승, 경쟁 중국 기업의 대규모 증설 등으로 석유화학 업황이 최악인 상황이다.
차세대 동력으로 키우고 있는 배터리 양극재를 포함한 첨단소재부문은 영업이익 5850억원을 거뒀다. 전년보다 36% 줄어든 수치다. 유럽 전기차 수요 부진과 매터리 가격 하락에 따른 양극재 판매가격 악화로 수익성이 크게 감소한 것으로 분석된다.

생명과학과 팜한농은 각각 290억원, 460억원 수준의 영업이익을 기록했다.

차동석 LG화학 CFO 사장은 "글로벌 수요 둔화로 석유화학 산업의 시황 악화가 지속되었고, 전기차 수요에 대한 시장 우려와 함께 리튬 등 메탈 가격 급락이 매출과 수익성에 영향을 미치는 등 외부 변수에 따른 변동성이 극심했던 한 해였다"고 말했다.



LG에너지솔루션을 제외한 LG화학의 지난해 매출은 약 26조 6,000억원이다. LG화학은 올해 매출 목표를 전년 대비 5% 증가한 27조8000억원으로 설정했다.
회사는 올해 매출 목표로 전년 대비 5% 증가한 27조8000억원(LG에너지솔루션 제외)을 제시했다.

석유화학·전기차 업황 악화는 지속될 가능성이 높으나 원가개선 등 효율화 작업을 통해 수익성도 개선해 나간다는 방침이다.

생명과학은 미국 아베오를 중심으로 신장암치료제, 통풍치료제, 두경부암치료제 등 글로벌 임상 개발을 지속한다.

올해 연구개발(R&D)에는 전년대비 16% 증가한 1조440억원을 투입할 계획이다. 이 가운데 36%(3750억원)를 생명과학 부문에 투입해 신성장동력 육성에 박차를 가할 계획이다.

곽호룡 한국금융신문 기자 horr@fntimes.com