CJ제일제당, 작년 핵산 판매량 20% 증가…8년간 글로벌 1위

[한국금융신문 신미진 기자] CJ제일제당이 조미료 원료인 핵산을 통해 그린바이오 시장 공략에 속도를 내고 있다.

CJ제일제당은 지난해 핵산 전체 판매량이 약 20% 증가했다고 2일 밝혔다. 올해 1분기에도 판매량이 전년 동기대비 20% 가량 늘었다. CJ제일제당의 핵산 분야 글로벌 시장 점유율은 60%대에 달한다.

CJ제일제당은 1977년 처음으로 핵산을 생산하기 시작했다. 현재 인도네시아와 중국 등 총 세 곳의 글로벌 핵산 생산기지를 보유하고 있으며, 이 중 두 곳이 중국 랴오청(요성)과 센양(심양) 지역에서 운영되고 있다.
핵산은 음식의 맛을 살려주고 감칠맛을 높여주는 조미소재로 조미료‧간장‧소스류 등 다양한 가공식품의 핵심원료로 사용되고 있다. 글로벌 그린바이오 시장에서 라이신이나 트립토판 같은 사료용 아미노산에 비해 상대적으로 주목을 덜 받았으나 최근 성장성과 수익성이 높은 품목으로 각광받고 있다.

CJ제일제당은 8년간 글로벌 핵산 시장 1위를 달성할 수 있었던 요인으로 연구개발(R&D) 역량을 통한 원가경쟁력을 꼽았다. 특히 연간 4000억원 이상으로 추정되는 글로벌 핵산 시장에서 약 60% 이상을 차지하는 중국 시장 공략이 주효했다는 평가다.

CJ제일제당은 중국의 핵산 시장이 기업간 거래(B2B)가 대부분인 사업의 특성을 고려해 ‘맞춤형 솔루션’을 제공하고 있다. 현지 고객사가 원하는 핵산 제품뿐 아니라 제품에 맞는 사용법과 레시피 등을 함께 제공하며 수요와 판매를 함께 확대하고 있다.

또 중국의 경기 회복과 함께 현지 식품산업이 대형화‧고도화되는 추세를 보이며 핵심원료인 핵산 수요가 지속적으로 증가할 것으로 회사 측은 기대하고 있다.

CJ제일제당 관계자는 “글로벌 핵산 시장 1위 기업이 될 수 있었던 핵심 요인은 고객이 원하는 품질수준보다 한 발 더 나아갈 수 있는 초격차 기술경쟁력”이라며 “앞으로 핵산 사업이 CJ제일제당이 글로벌 1위 바이오 기업이 되는 데 기여할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

신미진 기자 mjshin@fntimes.com