국민은행 대량감원은 실패작

“지금 대한민국 금융계에 불고 있는 인력 감원 바람은 결국 제 뼈와 근육을 깎아 버려, 나중에 힘을 내어 뛰어 올라야 할 때 제대로 도약하지 못하는 결과를 빚을 우려가 크다.”

외환위기 당시 가장 먼저 퇴출 대상에 올랐던 금융회사 출신 한 금융기관 간부가 지적한 말이다. 적자가 난다고, 아니면 수익성이 악화되고 업황이 좋아지기 어려워 보인다고 점포를 폐쇄하는가 하면 다니던 직원을 그만두게 만드는 살풍경 속에 이같은 외침은 곧장 묻히고 말았다.

경영 이론에서 아무리 미래 성장을 전제하지 않는 비용감축, 특히 영업력 훼손을 초래할 만큼 과도한 조직 축소와 인력감축은 바람직하지 않다고 했지만 소용 없었던 사례는 적지 않다. 이 가운데 최근 은행권에서 두드러졌던 이익 침하와 비용절감 이슈와 관련해 거시적 본보기로 국민은행 사례를 돌아볼 만 하다.
◇ 점포는 늘리고 인력 7천명 감축

한국금융신문은 이 은행 비용 구조 변모를 살피기 위해 총인원 수, 점포 수, 판매관리비를 골라 잡아 봤고 충당금적립전이익 규모는 어떻게 움직였는지 겹쳐 봤다. 금융감독원 금융사 통계에 따르면 10년 전인 2004년 국민은행 해외인력을 뺀 총인원 수는 2만 8937명에서 지난해 말 2만 3134명으로 6000명 가까이, 한 때 2007년과 2008년엔 3만명을 넘어섰으니 7000명 줄인 셈이다.

그 사이 점포 수는 2004년 1125개에서 지난해 말 1214개로 100개 조금 못 미치게 늘렸다. 점포 당 인력규모는 2004년 25.7명에서 지난해 19. 06명. 점포마다 6명 줄었다.

전임 KB금융지주 어윤대 회장이 국민은행 상태를 놓고 “비만증 환자”라고 진단 내리고 2010년 강제성을 동반했다는 논란 속에 희망퇴직을 단행했을 때 약 6000명이 줄었던 규모가 국민은행 인력 감원을 대표적으로 상징한다. 물론 지주사 출범 전인 2005년에도 희망퇴직을 추진해 약 3000명 줄어든 적 있지만 성장 드라이브 속에 2007년부터 2009년까지 3년 동안 총인원이 3만명으로 다시 늘어난 채 유지됐다.

◇ 급여감축은 비용이자 경쟁력에도 결부
사실 인력규모가 가장 많았던 이 때의 3년 중에 앞서 두 해 동안 국민은행 판매관리비는 최고치를 찍었다. 먼저 해 판관비가 3조 7904억원에 이듬해 3조 8521억원이었으니까. 이와 달리 2009년엔 점포를 41개나 줄이는 ‘다이어트’를 했고 판관비는 약 3000억원 줄어든 3조 5436억원으로 낮췄다.

그러나 인력규모가 2만 3000명 대에서 고정되기 시작한 2010년 이후 국민은행 판관비는 별반 감소곡선이 나타나지 않는다. 2012년 3조 3000억원대를 찍기도 하지만 연간 3조 4000억원으로 고정되는 모습을 띤다. 점포 수가 2011년 1172개를 저점으로 지난해 말 1214개로 다시 늘어난 것도 원인일 수 있다.

이와 관련 일각에서는 금융지주사 체제 전환이 오히려 국민은행 경쟁력을 해친 결과를 몰고 온 것이라고 주장하기도 한다. 점포수와 인력규모 모두 가장 컸던 때가 2008년이었고 판매관리비가 정점을 찍었으니 지주사 영향으로 보기는 쉽지 않다. 하지만 전혀 다른 각도에서 국민은행식 대량 감원은 비판적으로 봐야 한다는 지적이 없지도 않다.

◇ 시너지는 감감 맏이 홀로 부양하는 가정
2007~2008년에 비해 대량감원 이후 판관비 수준으로 굳어진 3조 4000억원 안팎의 수준 차이는 400억원 차이다. 비용절감 효과 전부가 감원에 따른 것이었다면 혁혁한 변화를 준 것이라고 평가할 만하다. 4000억원을 절감한다면 순이익도 세금 감안하더라도 크게 늘어날 수 있다는 일반적 법칙이 통한다면 그렇게 볼 수 있다.

하지만 이 은행 충당금적립전 이익은 2007년 5조 3455억원을 정점으로 2008년과 2011년 4조원 조금 넘긴 것 말고는 3조원 초반대로 밀렸고 심지어 지난해엔 3조원 선도 무너지며 2조 8682억원에 그쳤다. 인력만 2만 8000에서 3만에 이르는 최대은행이었을 뿐 아니라 충당금적립전이익 면에서는 아무도 근접할 수 없는 4조원 후반대를 웃돌던 은행이 다른 대형은행 추격가시권으로 내려왔다.

인력감원과 이익창출력은 함께 급격히 ‘다운(down)’ 된 상태인 것이다.

또한 동시에 국민은행은 지주사 체제를 유지하는 유일한 기둥 노릇을 한다. 지주사 체제 시너지는 크지 않고 은행이 낸 이익으로 떠받치는 구조를 놓고 일각에선 맏형 혼자 노모를 모시는 격이라는 지적도 나온다. 감원효과보다 더 깊은 이익기반 골짜기가 패인 상태에서 금융계에 불고 있는 감원바람에 우려하는 시각, 급여인상을 죄악시하는 시각에 대한 반론 등은 시사하는 바가 없지 않다.

금융투자업계 한 임원급 인사는 “지난 정부 시절 은행들 인건비를 다 내리게 하면서 인건비를 줄인 것은 경쟁력을 저해할 우려가 있다는 논란을 빚은 바 있는데 실제 신입행원 이탈률이 높게 나타났고 감원 바람 속에 우수한 인재가 짐 싸는 비율이 높아 보이는 인식이 지속된다면 결국 금융산업 경쟁력을 훼손하는 격이 되는데 더군다나 대한민국에선 그런 양상이 장기화되고 있어서 큰 일”이라고 주장했다.

세계적 브랜드로 발돋움한 제조업체가 없다며 질타하고 나서 돌아서면 이자수준과 수수료, 그리고 금융계 급여가 너무 많다는 대중정서에 포위된 가운데 미래를 위한 선택은 명확히 추진되지 않으면서 인력감원을 통한 비용감축만 고려된다면 바람직한 성과로 이어지기 어렵다는 지적이 금융계 밑바닥엔 깔려 있는 것이다.



정희윤 기자 simmoo@fntimes.com