[이슈진단] 대부업체, 러시앤캐시 수사 후폭풍에 촉각

대부금융업계, 자금조달 불똥 튈까 전전긍긍

일각 “암묵적 대출금리 인하 압박” 분석 제기

검찰이 대부금융시장 선두업체인 러시앤캐시 브랜드로 잘 알려진 A&P파이낸셜그룹 조사에 들어가면서 업계 전체가 긴장하고 있는 모습이다.
무엇보다 지난달 한나라당과 감독당국이 법 개정을 통해 상한금리를 인하한 시점에서 검찰조사가 나왔다는 점에서 그 배경을 둘러싸고 설왕설래가 계속되고 있다.

여기에 A&P파이낸셜그룹에 대한 압수수색에 이어 최대주주이자 오너인 최윤닫기최윤기사 모아보기 회장〈사진〉 출국금지 조치까지 내려진 것으로 알려지자 러시앤캐시에 돈을 빌려준 저축은행 마저 바짝 긴장하고 있다.

이처럼 대부금융회사는 물론 저축은행까지 최윤 회장의 검찰조사에 촉각을 곤두세우면서 고금리 신용대출시장에 ‘태풍의 눈’으로 떠올랐다.

러시앤캐시는 제일교포 출신인 최윤 회장이 지분의 99.97%를 보유하고 있으며, 지난해 당기순이익 1100억여원을 기록한 국내 1위 대부업체다.

◇ 인수금 700억원 600억원 횡령혐의?
서울중앙지검 금융조세조사3부(부장검사 유상범)는 지난달 28일 회사 운영과정에 횡령 혐의 등 문제점이 발견된 대부업체 ‘러시앤캐시’ 본사와 관계사 등 4곳을 압수수색했다.

검찰은 이날 서울시 중구 회현동에 위치한 러시앤캐시의 그룹 본사(A&P파이낸셜그룹) 등 4개 업체 사무실에 검사와 수사관 총 30여명을 보내 회계장부와 컴퓨터 하드디스크 등의 자료를 압수했으며, 우선 압수물 분석에 주력하면서 러시앤캐시의 횡령 혐의에 대한 구체적인 내용 파악에 나선 것으로 전해졌다.

검찰은 러시앤캐시가 지난해 여성전문 대부업체인 미즈사랑과 여신금융회사인 한국IB금융을 각각 160억원, 700억원에 인수하는 과정에서 600억원(미즈사랑 40억, 한국IB금융 560억) 가량을 횡령한 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

검찰은 또 최 회장이 회사에서 수십억원을 대출받은 뒤 이를 갚지 않고 빼돌렸다는 단서도 확보한 것으로 전해졌다.

지난달 30일에는 러시앤캐시 계좌들을 추적하면서 자금 흐름을 살펴보고 있는 것으로 알려졌다.

러시앤캐시 자산규모가 1조원대에 달하는 데다 금융 거래량이 많아 압수한 회계자료와 계좌를 살펴보는 데 상당한 시간이 걸릴 전망이다.

◇ 금감원·공정위·국세청 조사에도 문제없어

이같은 검찰 행보에 러시앤캐시는 당혹감을 감추지 못하고 있다.

러시앤캐시 관계자는 “M&A 과정에서 인수금액을 가지고 횡령을 한다는 것은 있을 수 없는 일”이라며 “적정한 시장가격을 법무법인을 통해 지불했는데 검찰이 장부만을 보고 이같은 조사에 착수한다는 것 자체가 이해가 되지 않는다”고 말했다.

또 그는 “지금까지 금감원, 공정위, 국세청 등의 조사를 다 받아 문제가 없는 것으로 나왔는데 어떤 이유인지 오히려 궁금하다”며 “현재 법무법인 김앤장을 통해 대응을 할 예정이며 김앤장도 이해할 수 없다는 의견을 내놓았다”고 말했다.

한편, 러시앤캐시는 횡령 의혹 등으로 최근 검찰의 수사를 받게 된데 대해 모든 혐의내용이 명백하게 해명될 것이라는 입장을 밝혔다.

최근 A&P파이낸셜그룹은 보도자료를 통해 “국가기관에 의해 범죄혐의를 받는 부분이 있다면 적극적으로 검찰수사에 협조해 문제를 투명하게 해결하는 것이 의무”라며 “향후 검찰의 수사에 대해 성실하고 적극적으로 협조할 것이며 검찰조사를 통해 모든 혐의내용이 명백하게 해명되리라고 굳게 믿고 있다”고 설명했다.

◇ 조사 6개월 이상 길어질 경우 영업 손해 불가피

한편, 이같은 검찰조사로 인해 러시앤캐시는 영업과 최근 추진해온 M&A에 타격을 받을 것으로 예상되고 있다.

검찰이 계좌추적 등에 들어감에 따라 결과가 나올 때까지 기간이 오래 걸릴 것으로 보인다.

이에 따라 자금조달에 어려움이 예측되고 있다. 업계 선두업체인 이미지와 나름대로의 신뢰로 인해 낮은 금리의 자금을 조달해왔지만 자칫 아예 자금조달 통로가 막힐 수 있다는 우려까지 나오고 있다.

또한 검찰조사를 받고 있는 회사에 대한 대출을 꺼릴 것으로 보여 영업도 위축될 것으로 전망되고 있다.

또한 저축은행 인수를 추진해오던 러시앤캐시가 최근 예쓰저축은행 인수에 유력한 후보로 떠오르고 있었지만 우선협상대상자 선정을 앞둔 시점에 이마저도 제동이 걸릴 것으로 보이고 있다.

검찰조사의 결과가 무혐의로 끝나더라도 이같은 타격은 당분간 크게 작용할 것으로 예상되고 있다.

러시앤캐시 관계자는 “최대한 검찰이 일찍 조사를 마치고 결과를 도출할 수 있도록 적극 협조할 계획”이라며 “하지만 자칫 조사가 6개월 이상 길어질 경우 회사 전체적으로 피해는 커질 것”이라고 우려했다. 또 이 관계자는 “빠른 시일 안에 대출금리 인하에 대한 사항도 논의해봐야 할 것 같다”고 말했다.

◇ 당정 지자체 선거 앞두고 금리인하 압박?

한편, 업계에서는 이같은 검찰의 수사에 대한 우려도 나오고 있다.

지난달 7일 정부와 한나라당은 대부업법상 최고 이자율을 현행 49%에서 44%로 5% 포인트 낮추기로 했다. 또한 추가로 5% 포인트를 인하해 39%까지 상한 이자율을 낮추는 방안을 검토키로 했다. 대부업법 시행령 개정에 따라 7월부터 대부업 이자율 상한선이 연 49%에서 44%로 낮아질 예정이다.

하지만 업계에서는 강력히 반발하고 있어 우려의 목소리가 나오기도 했다. 전격적인 상한금리 인하는 대부업자의 영업환경을 크게 악화시켜 불법업체로 회귀하게 만들고 오히려 서민대출을 위축시킨다는 것.

대부금융업계는 평균 14%의 조달금리와 15%에 달하는 대손충당률 등을 고려할 때 현행 금리 수준은 합법 영업에 필요한 최소한의 금리라고 반발했으며 금리를 낮출 기미를 보이지 않았다.

이같은 시점에서 업계 1위 업체인 러시앤캐시에 검찰조사가 시작됐다. 특히, 6월 지자체 선거를 앞두고 있다는 점에서 금리인하 압박 우려가 높아지고 있는 것이라고 업계에서는 분석했다.

김의석·고재인 기자



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