손보업계, 실손의보 대체시장 없어 ‘고심’

손보업계가 경쟁력이 하락한 실손의료보험을 대신할 만한 시장을 찾지 못해 고민에 빠졌다. 그동안 등한시했던 일반보험의 활성화에 나서고는 있지만 국내 환경 상 큰 효과를 기대하기는 어렵다는 전망 때문이다.

1일 손보업계에 따르면 실손의료보험의 보장한도가 축소된지 1달이 지났지만 아직까지 손보사들은 실손의보 경쟁력 하락에 대한 별다른 대응방안을 마련하지 못하고 있는 것으로 알려졌다.

일부 회사들이 일반보험 활성화를 위해 신상품을 출시했지만 실적이 저조한데다, 실손의보 시장을 대체하기에는 일반보험 시장이 너무 작다는 판단아래 정확한 방향을 잡지 못하고 있다.
실손의료보험은 대부분 장기보험에 주계약 또는 특약형태로 설계돼 손보사의 성장에 큰 공헌을 한 효자종목이다.

실제로 현재 손보사들의 종목별 비중을 살펴보면 장기보험이 전체의 절반 가량을 차지하고 있으며 자동차보험을 제외한 일반보험은 약 10%에 불과하다.

그러나 금융당국이 지난 10월부터 실손의보의 보장한도를 90%로 제한, 사실상 생보업계에 시장을 뺏기게 되면서 손보사들은 큰 타격을 입게 됐다. 때문에 학계를 비롯한 업계 곳곳에서 수면아래 있는 일반보험을 활성화해 위기를 극복해야 한다는 목소리가 일었다.

이에 지난 9월에는 손해보험협회가 주관, 6개 손보사가 참여해 일반보험 활성화를 위한 TFT를 구성하고 △가계성 일반손해보험 저변확대 △재난보험 도입을 위한 화보법 개정 △재래시장 정책성보험 도입 △의무보험 관리체계 개선 △손보사의 산재보험 시장 참여 등 5가지를 핵심과제로 선정해 추진하기 시작했다.

그러나 이러한 노력에도 불구하고 손보사들은 전략수립에 어려움을 겪고 있다.
손보사 관계자는 “최근 몇몇 회사에서 일반보험에 본격적으로 진출하기 위해 주택종합보험 등 신상품을 출시했지만 기대에 못 치는 결과를 얻으면서 신시장 개척 효과가 별로 없는 것으로 보고 있다”며 “해외사례를 살펴봤을 때 주택종합보험은 가능성이 있는 시장이긴 하지만, 우리나라와 주거 형태도 다르고 기존 화재보험 상품과 차별성도 크지 않아 실손의보를 대체하기는 역부족”이라고 말했다.

현재로서는 일반보험이 활성화되더라도 기존 실손의보를 비롯한 장기보험 비중에 비하면 시장이 턱없이 작다는 의견이다.

여기에 TFT 논의 사항 중 하나인 산재보험의 민영화 역시 당분간 진행되기 어려울 것이라는 것이 전문가들의 관측이다. 국내 정서상 산재보험의 민영화가 보장의 축소로 이어질 것이라는 우려로 각 시민단체와 근로자들의 반대가 심한 상황이라 인식을 전환하는데 만도 시일이 오래 걸린다는 것. 손보사들은 산재보험 민영화에 앞장서는 회사가 여론의 뭇매를 맞을 것이 자명해 쉽사리 나서지도 못하고 있는 상황이다.

손보사 관계자는 “실손의보의 대체시장 발굴이 시급하다는 것은 절감하고 있지만 가능성이 있다고 기대되는 부분이 없다보니 구체적인 전략수립을 못하고 있다”고 말했다.


손고운 기자 sgwoon@fntimes.com