[금융가Talk] 임기 7부능선 넘은 이주열 한은 총재

[한국금융신문 정선은 기자] "경기회복세를 지원하는 방향으로 통화정책을 운용하고 금융안정에도 유의하겠다."

이주열닫기이주열기사 모아보기 한국은행 총재(사진)는 지난 2016년 3월말 취임 2년 즈음 출입기자 간담회에서 이같이 말했다.

이주열 총재는 "우리나라는 기축통화국인 국가들과 달리 정책기조 완화에 따르는 자본유출 위험을 고려해야 한다"며 양적완화, 마이너스 금리 등 주요국 중앙은행들의 대응과 우리의 차이를 언급하기도 했다.
그리고 1년 뒤. 이주열 한국은행 총재는 지난 4월 1일자로 취임 3주년이 됐다. 한은 총재 4년의 임기 중 7부 능선을 넘은 셈이다.

"경기 회복세를 지원하는 방향으로" 통화 완화 기조를 유지하는 한국은행의 정책 기조는 크게 바뀌지 않았다.

이주열 총재가 취임한 2014년 4월 이후 한국은행 금융통화위원회는 기준금리를 다섯 번 연속해서 인하했다. 취임 당시 연 2.50%였던 기준금리는 사상 최저수준인 연 1.25%까지 떨어졌다. 현재 1300조원까지 불어난 가계부채 누적에 금리 인하 영향은 적지 않다. 이와관련 이주열 총재는 "세월호, 메르스 사태 등 예기치 못했던 경기충격에 대응하기 위했던 것"이라고 설명한 바 있다.

최근 다시 한국은행에 관심이 모이는 것은 미국 금리인상에 따른 통화당국 대응 부분이다. 미국 연방준비제도(Fed)는 지난달 15일(현지시간) 정책금리를 0.25%포인트 전격 인상했고, 올해부터 2019년까지 인상횟수에 대한 기존 전망을 유지했다.

물론 미국 3월 금리 결정을 앞두고 이주열 총재가 "미국 금리인상이 앞당겨지고 예상보다 속도도 빨라질 가능성이 있다"며 임원 회의를 소집했던 상황에 비해선 정책적 여유가 생겼다고도 볼 수 있다.
하지만 미국 정책금리 밴드가 연 0.75∼1.00%로 올라가면서 현재 연 1.25%인 한은 기준금리와 격차가 줄어든 상황이다. 연준이 올해 한 차례 추가 인상하면 연준 정책금리 상단이 한은과 같아지고, 두 차례 올릴 경우엔 금리 역전 현상도 발생할 수 있다.

이주열 총재는 지난달 30일 국회 기획재정위원회 현안보고에 참석해 "통화정책 운용 때 미국 연준의 금리인상이 주요 고려사항 중 하나이지만 기본적으로는 국내 거시경제와 금융안정 상황을 중시한다"고 밝혔다. 앞서 2월 국회 발언 때 이주열 총재는 "미국이 금리를 올린다고 한은도 기계적으로 대응하는 게 아니다"고 말하기도 했다.

이주열 총재는 "자본유출 등으로 가격변수의 변동성이 과도하게 확대될 경우에는 시장안정화 조치를 적기에 실시하겠다"고 설명했다.


정선은 기자 bravebambi@fntimes.com