미국 금리 인상속 한은 기준금리 동결 까닭

[한국금융신문 정선은 기자] 한국은행 금융통화위원회가 15일 기준금리를 현행 연 1.25%로 동결한 것은 새벽에 전해진 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 금리인상 전격 단행 속 기존 가계부채 이자 상환 부담이 커지고 저소득·저신용 다중 채무자 여신 부실이 우려된다는 경계감이 반영된 것으로 풀이된다.

한국은행 금융통화위원회는 15일 정례회의를 열고 12월 기준금리를 현재 연 1.25% 수준으로 동결했다. 앞서 지난 6월 한국은행은 기준금리를 연 1.5%에서 1.25%로 내린 뒤 7~11월까지 다섯 달째 연속 동결했다.

이번 기준금리 동결은 미국의 금리인상과 높아진 향후 추가 인상 가능성이 영향을 미쳤을 것으로 관측된다. 14일(현지시간) 연준은 기준금리를 0.50%∼0.75%로 올렸다. 특히 연준 위원들의 금리 인상 여부와 폭에 대한 생각을 보여주는 점도표가 내년 세 차례 금리 인상 단행을 시사했다. 지난 9월 연준이 내년에 두 번의 금리인상 가능성을 제시했던 것보다 늘어났다. 예상보다 금리 인상 속도가 빨라질 수 있다는 전망이 제기된다.
금리인상에 따른 가계부채 규모뿐 아니라 질적인 하락 우려도 제약 요인이다. 한국은행이 전날(14일) 발표한 11월 말 은행권 가계대출 잔액은 704조6000억원으로 전달보다 8조8000억원 급증했다.

특히 마이너스통장대출 등 기타대출 잔액은 174조4000억원으로 2조7000억원 늘었다. 지난 2010년 5월(2조7000억원) 이후 6년 6개월만 최대 규모다. 영세 자영업자 사업자금이나 생계자금용 대출의 경우 금리 상승으로 소득 대비 원리금 상환 부담이 커지면 금융권 여신이 부실화될 수 있는 대목이다.

또 소규모 개방경제인 우리나라에서 미국이 금리를 인상하면 내외금리 차에 따라 외국인 투자자금이 금리를 쫓아가 이탈할 가능성이 높아 외환시장 불안이 발생할 우려도 고려됐을 것으로 풀이된다.

이날 금통위 회의를 마친 뒤 이주열닫기이주열기사 모아보기 한국은행 총재는 기자간담회에서 통화정책 방향에 대한 의견을 표명할 예정이다.


정선은 기자 bravebambi@fntimes.com