‘2016 한국금융미래포럼’ 열기가 남긴 것

[한국금융신문 김의석 기자] 1992년 3월 창간한 한국금융신문이 처음으로 주최한 ‘2016 한국금융미래포럼’에 500여명이 참가해 성황리에 막을 내렸다.

지난 26일 오후 2시부터 시작한 이 포럼은 30분 전부터 자리가 차기 시작하더니, 행사 시작 즈음엔 좌석이 모자라 진땀을 흘릴 정도로 뜨거운 호응 속에 진행됐다.

임종룡닫기임종룡기사 모아보기 금융위원회 위원장의 축사로 시작된 이번 포럼은 ‘한·일 핀테크 상생전략(1세션)’과 ‘기업 턴어라운드 과제와 전략(2세션)’으로 나눠 펼쳐졌다.
한국과 일본의 최고 경제전문가들이 한 자리에 모여 기초강연과 종합토론 그리고 질의응답에 이르기까지 포럼의 열기는 석양 무렵까지 이어졌다. 행사장에 다녀간 참관객들의 명함을 살펴보니 금융회사는 물론 공공기관, 연구기관, 학계, 핀테크 업체까지 포럼 주제와 관련된 다양한 계층의 사람들이 다녀갔다.

참석자들은 포럼의 주제가 시의적절했고 주제발표자 및 패널들이 면밀한 사전준비로 기업구조조정과 핀테크의 방향을 모색하는데 알차고 의미있는 시간이었다고 입을 모았다. 이중엔 거시경제지표 전망을 취재하던 중에 현장에서 얼굴을 마주했던 전문가들도 다수 있었다.

그 중 금융지주 계열 금융연구소에서 거시경제부문을 담당하던 중견 연구위원 A씨가 기억에 남는다. 기자는 현재 기업구조조정 열기가 한참 뜨거운 시점이라 그의 참석이 궁금했다.

그와의 대화가 한계기업 구조조정에 갖는 관심을 잘 대변해주는 것 같아 짧게 옮겨본다.

(기자) 여기서 뵈니 반갑네요. 거시경제 부문을 담당하시는 줄만 알았는데… 이쪽에도 관심이 있으신 줄 몰랐네요?
(A씨) 하하. 온통 기업구조조정 얘기뿐이고, 특히 금융정책당국 최고책임자까지 나온다고 해서 시간 내서 왔어요.

(기자) 정부 주도로 진행되는 부실기업 구조조정 개편 작업에 관심이 많은가 봅니다.

(A씨) 그럼요, 오늘 부하 직원들도 여러 명 데리고 왔는데, 저도 공부 좀 하고 직원들 학습도 시키려고요.

이날 자리를 가득 메운 참관객들과 A씨와의 대화에서 한계기업 구조조정에 얼마나 큰 관심을 갖고 있는지 잘 알 수 있는 대목이다. 특히 이날 포럼은 정부주도 구조조정 작업 방식의 뼈아픈 자기반성의 목소리도 이어져 진정성을 더했다는 평가도 들렸다.

정부는 현재 3가지 트랙으로 구조조정을 추진하고 있다고 이미 밝힌 바 있다. 먼저 1트랙, 신속 구조조정 대상으로 조선·해운 등 경기민감 업종을 확정했고, 이들 두 업종은 개별 기업 여건에 따라 자율협약을 체결하거나 회사가 자체 경영정상화 방안을 수립해 추진하도록 하고 정부와 채권단이 집중 관리한다. 또 철강 석유화학과 같은 일부 설비 과잉 업종은 자율적인 구조조정을 통해 정상화를 유도한다.

정부의 이 같은 방침으로 구조조정 문제는 빠르게 진행될 것으로 여겨진다. 하지만 넘어야할 난제는 첩첩 산중이다.

구조조정 과정에서 밀려나게 될 실직자에서부터 글로벌 신뢰도 문제에 이르기까지 넘어야할 산이 높다. 업계에서는 기업구조조정이 정치권의 압박으로 성급하게 이뤄져서는 안 된다고 지적한다. 정부발 기업구조조정은 시장의 혼란만 가중시킨다는 지적이다.

그렇지만 ‘기업이 알아서 하라’고 하면서 정부 당국이 뒷짐만을 지고 있을 수는 없는 게 현실이 됐다. 손실이 눈덩이처럼 불어나고 있어 한 순간도 머뭇거릴 수 없는 것이다.

이번 구조조정에서는 수익구조 개선과 글로벌 경쟁을 이겨낼 영업구조 개선까지 감안한 근본적이고 과감하게 이뤄져야 한다. 저생산성은 도려내고, 부가가치를 높이는 구조조정 본연에 맞게 진행돼야 한다는 것이다. 구조조정은 막대한 국민혈세가 투입되는 만큼 잘 못 추진되어서는 안 된다. 보여주기 식이 아닌 경영실패에 대한 책임을 철저히 따지고 노사 고통분담에 있어 철저하게 이뤄져야 한다.

지금 구조조정에 실패하면 한국경제의 미래는 없다. 구조조정은 협의가 아닌 결단의 문제다

다만 눈앞의 상황만을 보고 미래를 생각하지 않으면 안 된다는 점은 기억해야 한다. 과거 일본이 1970년대와 1980년대 두 차례에 걸친 대대적인 구조조정과정에서 많은 설비를 줄이고 산업을 슬림화 시켰지만 업황이 좋아질 때 제대로 대처를 하지 못해 많은 부분을 한국을 비롯한 다른 나라에 내줘야 했던 뼈아픈 경험이 있다.

따라서 보다 발전적인 방향으로 해답을 찾아야 할 것이다.

기자는 이번 포럼의 열기를 통해 구조조정 사업을 정부 주도가 아닌 공공기관, 민간 전문가들이 자주 머리를 맞대고 찾아야 한다는 것을 알수 있었다. 이번 포럼의 필요성이자 가장 큰 성과다.



김의석 기자 eskim@fntimes.com