車보험료 인상카드 쥐고도 숨죽이는 온라인사들

일부 온라인 손보사와 중소보험사들이 ‘당국의 승인을 얻은’ 자동차보험료 인상카드를 손에 쥐고도 눈치만 보고 있다. 특히 대형사들의 온라인시장에 대한 적극 공세로 경영상 어려움을 겪고 있는 온라인사들마저 숨죽이고 있는 형세다.

자동차보험이 의무가입 상품인 만큼 국민들과 선거를 앞둔 정치권의 시선이 몰려있어 처음 보험료를 인상하는 곳에 비난의 화살이 몰릴 것이 자명하기 때문이다. 더불어 대형사들이 자동차보험료 인상에 동참하지 않을 경우 경쟁력이 약화돼 오히려 더 큰 손해로 이어질 것이란 우려도 크다.

결국 누가 ‘총대를 메고’ 보험료를 올릴 것인지 서로 눈치만 보는 상황인 것. 23일 보험개발원에 따르면 전체 자동차보험 원수보험료 대비 온라인 비중은 29.2%로 거의 30%에 육박했다. 개인용만 따질 경우 36.0%(2013년 말 기준)로 3명중 1명이 온라인자동차 보험에 가입하는 꼴로 연평균 13.6%의 성장세를 보이고 있다. 온라인의 경우 대당보험료 감소로 손해율 악화에 일조했다는 평가를 받고 있지만 시장은 뚜렷한 성장세를 보이고 있는 것.
그러나 시장이 늘어나는 것과 달리 당초 시장을 주도했던 온라인사들의 입지는 줄어들었다. 2009년 60%를 넘겼던 온라인사들의 시장점유율은 지난해 35.8%로 준 반면, 대형사들은 같은 기간 11.5%에서 39.9%로 늘어 온라인사들을 뛰어넘었다.

온라인사들은 대형사들의 시장진출 이전부터 시장구조가 바뀔 것을 예상하고 있었지만 문제는 점유율뿐만 아니라 손해율과 보험시장 환경 악화로 최근 경영위기에 몰리고 있다는 점이다.

이처럼 온라인사들의 경영악화로 인해 자동차보험료 인상에 단단하게 빗장을 걸었던 당국도 일부 중소사 및 온라인사들에게는 빗장을 풀어줬지만 정작 온라인사들은 보험료 인상을 놓고 한숨만 쉬고 있다. 온라인사 한 관계자는 “대형사들이 물량공세로 시장을 확대함에 따라 사실상 입지가 준데다 손해율이 너무 높아 보험료를 올릴 수밖에 없지만, 요율검증과 보험료 인상에 대한 당국의 공감을 얻었음에도 불구하고 사실상 아무런 결정도 내리지 못하고 있다”며, “처음 보험료를 올리는 곳에 비난의 화살이 몰릴 것이기 때문에 사실상 누가 총대를 멜 것인지 눈치만 보고 있다”고 말했다.

또 다른 관계자는 “중소사들이 보험료를 올린다고 해도 대형사들이 이를 따라와 줄 것인가가 더 큰 문제”라고 지적했다. 그는 “대형사들의 논리가 ‘니네가 올리면 우리도 올릴거다’라는 건데 현재도 당국의 눈치 보느라 보험료 인상을 미루고 있어, 이들이 따라오지 않는다면 기존 고객마저 대형사에게 뺏길 가능성이 있기 때문에 위험부담이 너무 크다”고 말했다.

사실상 1~2만원으로도 고객의 이동이 심한 자동차보험 시장에서 여론악화 등으로 대형사들이 보험료를 올리지 않을 경우 보험료 인상이 중소사의 숨통을 틔우는 것이 아니라 대형사만 돕는 격이 될 수 있다는 것. 일각에서는 대형사들 역시 눈치작전을 펼치고 있다는 시각도 있다. 즉 영업용, 업무용에 대한 보험료를 올린 것도 일종의 보험료 인상의 물꼬를 트기 위한 전략으로, 중소사들이 개인용 보험료를 인상해 시류가 형성되면 자연스레 뛰어들 수 있다는 것.
그러나 최근 삼성화재 안민수 사장이 간담회 자리에서 당분간 개인용 자동차보험료 인상 계획이 없다는 발언을 함에 따라 중소사들은 다시금 혼란에 빠졌다. 업계 관계자는 “보험료 인상이 다음 달, 혹은 6월 선거 이후라는 등 말이 많지만 업계에서는 실질적으로는 누가 먼저 올릴 것이냐가 중요하다”며, “비난을 감수하고 먼저 올릴 곳이 없어 선거가 끝난 이후든 언제든 시기를 결정지을 수 없는 것”이라고 말했다.

이에 온라인사들은 자동차보험 이외에 장기나 일반보험 쪽으로 눈길을 돌리고 있지만 이도 역시 여의치는 않은 상황이다. 장기보험은 이미 손보시장에서 안정적으로 자리잡아 상대적으로 인지도가 낮은 온라인사들이 그 시장을 뚫고 들어가기란 쉽지 않기 때문.

업계 한 관계자는 “자동차보험은 대형사들 역시 손해율 때문에 일정수준 이상을 보유하지 않는다”며, “전체적으로 보험료를 인상해야하기 때문에 지방선거 이후로 보험료가 오를 것으로 짐작되며, 과거에 그래왔던 것처럼 일부에서 보험료를 올리면 대형사들도 이에 참여할 것”이라고 말했다.



김미리내 기자 pannil@fntimes.com