삼성전자, 운명 가를 이틀 ‘24일·25일’ 긴장감 고조

[한국금융신문 김승한 기자] 삼성전자의 앞날을 크게 좌우할 운명의 이틀이 다가온다.

24일(한국시간) 삼성전자는 미국 뉴욕에서 ‘삼성 갤럭시 갤럭시 언팩 행사’를 통해 전략 스마트폰 갤럭시노트8을 선보인다. 다음날인 25일 이재용닫기이재용기사 모아보기 삼성전자 부회장 외 삼성 임원 4명(에 대한 뇌물공여 혐의 등의 선고 공판이 기다리고 있다.

오는 24일과 25일은 삼성전자에 중요한 분수령이 될 전망이다.
24일 공개되는 갤럭시노트8는 삼성전자가 사실상 2년 만에 출시하는 갤럭시 노트 신제품이다. 충성도 높은 노트 시리즈 고객들의 대기수요도 몰릴 것으로 기대돼 새로운 판매 신기록을 세울 것이란 기대가 크다. 전작인 갤럭시노트7이 지난해 배터리 발화로 사상 초유의 리콜 사태를 겪은데 이어, 신제품인 갤럭시노트8 만큼은 삼성전자가 이를 물고 제품 개발에 공들였을 것이란 분석이다.

시장 평가도 나쁘지 않다. 업계 관계자는 “흐름상 갤럭시노트8은 스펙이나 기능 면에서 가장 완벽한 제품으로 출시될 가능성이 크며, 이에 따라 소비자의 기대감도 상당한 편”이라고 말했다.

25일은 삼성전자에 어두운 그림자가 드리워질 가망성이 크다. 지난 7일 결심공판서 뇌물공여 혐의 등으로 징역 12년 구형받은 이 부회장에게 징역 10년 이상의 중형이 선고될 것이란 시각이 지배적이다. 혐의 중 일부만 유죄가 나와도 실형을 피하기가 쉽지 않을 것이란 관측이다.

지난 재벌기업 총수들의 구형과 1심 선고 결과를 살펴보면 이 부회장의 선고결과를 어느 정도 가늠할 수 있다. 그간 재계 총수들의 구형과 1심 결과를 따져보면 대체로 구형량보다 선고 형량은 낮거나 비슷했다.

최근 다른 그룹 총수의 실형 사례를 살펴보면 최태원닫기최태원기사 모아보기 SK그룹 회장은 1심 선고에서 징역 4년 대법원에서 징역 4년을 최종 확정 받았다. 검찰의 구형과 재판부가 선고한 형량이 동일한 사례다. 이재현닫기이재현기사 모아보기 CJ그룹 회장은 횡령, 배임 등의 혐의로 징역 6년을 구형 받았고 2년 6개월 실형을 선고 받았다.
아울러 오는 24일과 25일의 상황에 따라 삼성전자 미래 전반에 큰 변화가 일어날 것으로 보인다. 현재 여론은 갤럭시노트8가 확실히 보장된 역대 최고의 제품이 될 것이며, 이 부회장의 실형 가능성에 무게를 두고 있지만 업계 해석이 각양각색이라 쉽게 예단하기는 힘들다.

◇실형 선고 시 경영 공백 우려 되나

이 부회장의 장기 구속이 이어지고 선고기일이 눈앞에 다가오면서 자연스레 거론되는 문제는 ‘총수 공백’에 의한 경영리스크다.

삼성전자는 이 부회장의 구속 후 그룹 내 컨트롤타워 역할을 해온 미래전략실을 해체하며 계열사로 자율경영 체제로 전환했다. 이 같은 상황에서 총수 공백이 장기화됨에 따라 글로벌 경쟁에서 뒤쳐질 수 있다는 우려가 나온다.
이 같은 상황에서 총수 공백에 대한 경영 리스크는 불가피해 보인다. 최종 의사결정에 있어 가장 중요한 M&A 투자 혹은 신사업 진출 등 당분간 전면 중단될 가능성이 높다.

실제 삼성전자는 지난해 11월 ‘하만(Harman)’ 인수 결정을 한 이후 올해 대형 M&A가 전무한 상태다. 국내 기업의 최대 해외 M&A 사례 알려지면서 9조 3400억원을 투자한 이례 사실상 경영시계가 멈춰선 상태다.

이 부회장의 공백에도 삼성전자는 올해 2분기 매출과 영업이익에서 사상 최대 실적을 달성했다. 하지만 지난해와 올 상반기 경영성과는 이 부회장이 건재하던 시기에 내렸던 의사결정의 반영일 뿐 총수가 장기간 일선에서 격리돼 있으면서도 탈 없이 경영성과가 나올 수 있을지는 미지수라는 지적의 소리가 높다.

삼성전자 관계자는 “현재 각 사업부문에서 권오현 부회장, 신종균 사장, 윤부근 사장 등이 이끌며 각 부문 간에 의견 조율과 결정을 내리고 있지만, 큰 사업 결정이나 M&A와 같은 부분은 책임있는 리더십이 필요하다”고 말했다.

이어 “최고결정권자인 이 부회장의 부재가, 미래 성장 동력 확보하는데도 어려움을 겪고 있다”고 덧붙였다.



김승한 기자 shkim@fntimes.com