""아시아 투자, 중국의 벽을 넘어서라""

"중국이 아시아에서 가장 매력적인 투자 대상임은 이론의 여지가 없다. 그러나 중국에 집착하느라 인도, 파키스탄 등 서남 아시아 국가들을 도외시하는 우를 범하지 마라"

요즘 중국을 빼고 세계 경제를 논하기는 거의 불가능하다. 섬유 무역, 환율 이슈가 아니더라도 세계 경제에 미치는 중국의 영향력이 하루가 다르게 커지고 있다. 그러나 영민한 투자가들은 이미 `중국 강박증`에서 벗어나 아시아 남서부로 시선을 넓히고 있다.

19일자 파이낸셜 타임스(FT)는 `아시아 경제의 또 다른 측면`이라는 사설에서 "서남 아시아 국가들의 빠른 경제성장, 적극적인 민영화 계획, 외국자본 유치에 대한 열정 등을 고려할 때, 아시아에서 오직 중국만을 바라보는 것은 위험하다"고 논평했다.
동남아시아 최대 경제국인 인도네시아는 지난 16일 "1분기 경제 성장률이 6%를 웃돌았다"는 기대 이상의 성과를 발표했다. 올해 1~4월간 국내 투자 승인은 50억달러로 두 배로 늘었다.

파키스탄은 올해 상반기 경제 성장률이 20년래 최고 수준인 8.3%에 달할 것으로 전망했다. 정부는 오는 6월까지 통신사, 석유사, 은행 등을 포함한 국영 회사들의 부분적 사유화를 통해 17억달러의 자금을 조달할 방침이다.

팔라니아판 치담바람 인도 재무장관은 최근 민영화 프로그램에 박차를 가할 것이라고 밝혔다. 그는 "국내 항공사들이 기업공개(IPO)를 계획 중"이라며 "외국인 투자가들에게 더 개방적인 태도를 취하고 특히 은행에 대한 외국인 투자자들의 보다 자유로운 접근을 요구받고 있다"고 말했다.

이들 국가의 보다 개방적인 태도와 달리 중국은 시장 개혁에 있어 더딘 움직임을 보이고 있다. 전문가들은 중국 현지 생산비용이 일반적인 기대만큼 싸지 않다는 점이 `숨겨진 장애물`이라고 지적한다. 중국의 투자자들은 이미 극도로 심화된 경쟁에 대한 불만을 표시하고 있다.

FT는 중국 금융시장이 이미 기능장애를 일으키고 있다고 평가했다. 이어 "2007년경 중국 성장률이 3~5%로 둔화될 것으로 전망한 CLSA처럼 극단적인 경우는 거의 없지만, 중국 경제의 둔화가 진행되고 있다는 데는 대부분의 전문가들이 동의한다"고 설명했다.
그러나 중국은 운송 인프라에서 여전히 압도적인 우위를 갖고 있고, 인도의 10배에 달하는 외국인 직접투자를 이끌어 내고 있다. 더군다나 대부분의 아시아 국가들의 성장은 중국의 수요 증가에 기댄 바가 크다.

또한 서남 아시아 국가들이 당면한 해결 과제도 많다. 충분히 발달되지 않는 관료주의를 극복해야 하며 정치적 안정성을 회복하고 온갖 부정부패를 근절해야 한다.

FT는 "아시아 시장에 대한 외국인의 관심이 중국 외의 지역으로 증가하는 것은 환영할만 한 일"이라며 "그것은 아시아 일부 빈국에도 이득이 될 것이며, 중국의 개혁을 가속화하고 보다 광범위하고 통합된 아시아 경제를 만들어내는 데도 도움이 될 것"이라고 평가했다.

<이데일리 제공>


관리자 기자