[금융지주 회장 연임 기획 ②] KB ‘포스트 윤종규’ 허인·양종희·이동철 3각 구도

[한국금융신문 한아란 기자] KB금융지주가 이번 연말을 시작으로 본격적인 ‘포스트 윤종규닫기윤종규기사 모아보기’ 찾기에 나설 전망이다. 윤종규 회장은 후계 구도를 정립하기 위해 지주 주요 임원과 계열사 사장단 새 판 짜기에 돌입한다. 다음달 말 임기가 끝나는 양종희닫기양종희기사 모아보기 KB금융 부회장, 허인닫기허인기사 모아보기 KB국민은행장, 이동철닫기이동철기사 모아보기 KB국민카드 사장 3인이 핵심 인물로 거론된다.

28일 금융권에 따르면 KB금융은 다음달 17일께 계열사대표이사후보추천위원회를 열고 계열사 최고경영자(CEO) 인사를 단행할 예정이다. KB금융 대추위는 상시조직으로 윤종규 회장이 위원장을 맡고 있다. 사외이사인 최명희, 정구환, 권선주 이사와 비상임이사인 허인 국민은행장이 위원으로 참여한다.

이번 인사는 차기 회장을 가늠할 수 있는 가늠자가 될 것으로 보인다. 내년 한 해 경영성과로 차기 회장 후보군 입지가 다져질 수 있기 때문이다. 윤 회장의 임기는 2023년 11월 20일까지다. 임기 만료까지 아직 시간적인 여유가 있고 나이를 감안하면 윤 회장의 한차례 추가 연임 가능성도 배제할 수 없다. 윤 회장은 1955년생으로 올해 만 66세다.
업계에선 윤 회장의 연임 여부를 놓고 여러 가능성이 제기된다. 우선 추가 연임 시 4연임(12년)이 되는 상황에서 연임을 고집하진 않을 것이란 시각이다. 2014년 11월부터 KB금융 회장직을 맡고 있는 윤 회장은 지난해 3연임을 확정 지었다. 한편에선 윤 회장이 KB금융을 리딩금융지주로 올려놓는 등 실적이 뒷받침되고 있는 데다 별다른 대내외 리스크도 없는 상황에서 한 차례 더 연임할 수 있다는 분석이 나온다.

이와 함께 세대교체 가능성에 대한 전망도 조심스럽게 나오고 있다. KB금융 내부에서는 이미 ‘포스트 윤종규’를 찾는 물밑 작업이 이뤄지고 있다는 전언이다. 특히 윤 회장이 연말 인사에서 양종희 부회장과 허인 행장, 이동철 사장을 중심으로 후계 구도를 명확히 할 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.

윤 회장이 이번 임기를 끝으로 물러난다면 가장 회장 자리에 가까운 것으로 평가받는 인물은 허인 행장이다. 그간 국민은행장은 사실상 그룹 내 2인자이자 유력한 차기 회장 후보로 꼽혀왔다. 허 행장은 윤 회장이 2017년 11월 은행장 겸직을 내려놓으면서 직접 앉힌 인물이다. 이후 총 3차례 연임에 성공하면서 4년째 국민은행을 이끌고 있다.

허 행장은 국민은행의 양적 성장과 질적 성장을 동시에 이뤄냈다는 평가를 받는다. 허 행장 취임 후 국민은행은 2년 연속 리딩뱅크 자리를 지키는 등 안정적인 이익 증가를 이어가고 있다. 금융권 최초 MVNO(알뜰폰)사업인 ‘리브엠(Liiv M)’을 출시한 후 금융위원회 혁신금융서비스 재연장에 성공했고 그룹 통합 디지털 플랫폼인 ‘KB스타뱅킹’ 전면 개편 등 디지털 전환 전략도 차질없이 수행 중이다. 다른 은행들이 큰 타격을 입은 사모펀드 사태 등도 피해갔다.

허 행장의 임기는 오는 12월 31일 만료된다. 허 행장의 4연임 가능성도 제기되나 허 행장 외 잠재 회장 후보군 물색 등 세대교체 차원에서 올해 말 이동철 국민카드 사장과 함께 지주 부회장으로 승진할 것이라는 예상이 나온다.
지난해 말 3연임이 결정된 이동철 사장도 유력한 차기 회장 후보군으로 거론되는 인물이다. 이 사장은 지주와 계열사에서 전략과 재무, 국내외영업 등 다양한 업무를 두루 거치며 그룹 내 대표적인 ‘전략통’으로 꼽힌다. 작년 10월 지주 회장 선출 당시 허 행장과 함께 압축 후보군(숏리스트)에 이름을 올리기도 했다.

이 사장은 2018년 1월부터 국민카드를 이끌고 있다. 자동차 할부금융사업 확대와 해외 진출 등을 통해 수익원을 다각화하며 업황 악화 속에서도 국민카드의 수익성 개선을 이끌었다. 올해 3분기까지 국민카드의 누적 순이익은 전년 대비 46.6% 증가한 3741억원으로 지난해 연간 순이익을 이미 넘어섰다. 이 사장은 ‘KB페이’ 출시 등 디지털 전환 전략도 성공적으로 이끌었다는 평가를 받는다.

앞서 KB금융은 지난해 말 부회장직을 신설하고 부회장 자리에 KB손해보험 대표를 지낸 양종희 부회장을 선임했다. 양 부회장은 오랜 기간 윤 회장과 손발을 맞춰오며 두터운 신임을 받아온 인물이다. KB금융에선 양 부회장만큼 은행과 비은행, 전략부서 이력을 가진 인물이 없다는 평가가 많다. 현재 양 부회장은 지주 핵심 사업으로 여겨지는 보험·글로벌부문장 외에 HR총괄(CHO), 홍보·브랜드총괄(CPRO)을 관할하는 역할도 맡고 있다.

허 행장은 현재 지주 디지털혁신부문장을, 이 사장은 개인고객부문장을 각각 맡고 있는데 양 부회장과 함께 ‘삼두 체제’로 리더십이 재편될 것이라는 분석이다. 이렇게 되면 세 명의 부회장이 금융그룹 핵심 업무를 나눠 맡아 차기 회장 자리를 두고 경쟁하는 구도가 된다.

차기 국민은행장 후보군으로는 이창권(65년생) 지주 전략총괄(CFO)·글로벌전략총괄(CGSO) 부사장과 이재근(66) KB국민은행 이사부행장 등의 이름이 오르내린다. 카드 사장으로는 이환주(64)·임필규(64)·이우열(64) 부사장 등이 언급된다. 일각에선 허 행장 후임으로 양 부회장과 이 사장이 이동할 수 있다는 관측도 나오지만 가능성은 적다는 분석이다.

박정림·김성현 KB증권 대표, 황수남 KB캐피탈 대표, 허정수 KB생명보험 대표, 신홍섭 KB저축은행 대표, 김종필 KB인베스트먼트 대표 등 작년에 연임한 대표들의 임기도 다음달 31일까지다. 이중 박정림 대표도 국민은행장 후보로 거론된다. 박 대표는 차세대 여성 국민은행장으로 꼽히기도 했다.

KB증권은 역대급 실적을 기록하며 그룹 실적 성장을 견인하고 있다. 올해 3분기 누적 당기순이익은 지난해보다 58.6% 증가한 5433억원으로 집계됐다. 같은 기간 영업이익은 전년 대비 65.1% 늘어난 7295억원이었다. 그룹 내 순이익 기여도는 지난해 3분기보다 2.6%포인트 오른 14.4%로 그룹 비은행 계열사 가운데 가장 높은 수준을 기록했다.

다만 라임 펀드 중징계 관련 리스크는 부담이다. 금융감독원은 지난해 11월 제재심의위원회를 열고 라임 펀드 판매 사태와 관련해 박 대표에게 문책경고를 결정했다. 문책경고는 연임과 3년간 금융권 취업이 제한되는 중징계다.

한아란 기자 aran@fntimes.com