이로 인한 경제적 손실이 49조원에 이르는 만큼 맞춤형 지원정책을 펼쳐야 한다는 주장이 나왔다.
17일 한국경제연구원은 이같은 내용을 담은 '청년층 니트의 특성 분석 및 비용 추정과 정책적 함의' 보고서를 발표했다.
한경연이 한국노동패널 자료를 통해 추정한 15~29세 청년 니트 비중은 2017년 기준 전체 21.2%를 기록했다. 청년 니트 비중은 2010년 17.1%에서 2014년 16.2%까지 감소했다가 다시 증가세를 보이고 있다.
(출처=한경연)
이미지 확대보기학력별로는 고학력층에서 니트 비중이 높았다. 특히 4년제 대졸 이상 니트 비중은 2010년 21.7%에서 2017년 32.7%까지 치솟았다. 2017년 기준 전문대졸(26.7%), 고졸(23.8%), 중졸이하(3.3%)
이밖에 부모의 학력 수준이 낮거나 취업훈련 기회를 받지 못한 계층에서 청년 니트 비중이 더 높은 것으로 나타났다.
유진성 한경연 국가비전연구실장은 "남성은 가장이라는 인식 등 처음부터 일자리 안정성을 우선시해 취업이 늦어지면서 니트에 속하게 될 가능성이 있다"고 분석했다. 또한 "고학력 청년층의 경우는 취업에 대한 눈높이가 높아 실패 이후 노동시장 진입 시기가 길어지며 니트로 전락할 가능성이 높은 것"이라고 봤다.
2017년 기준 항목별 니트 비중(출처=한경연)
이미지 확대보기니트가 취업할 경우를 가정해 월평균 근로소득은 일반 취업자 대비 85% 수준인 178만4000원으로 추산했다.
이는 단순히 취업자 평균소득을 기준으로 계산한 기존 연구와 달리 성별·나이·교육수준·사회보장부담금 등을 반영한 성향매칭분석법(PSM)을 통해 계산된 수치다.
유 실장은 "니트는 사회에 막대한 기회비용을 유발한다"면서 "저소득층·서비스 중심의 맞춤형 청년지원정책을 시행할 필요가 있다"고 밝혔다.
곽호룡 기자 horr@fntimes.com