최태원 SK 회장 "AI 플라이휠, 성장이 성장 만드는 선순환 구조 만들어야”

[한국금융신문 곽호룡 기자] 최태원닫기최태원기사 모아보기 SK그룹 회장이 그룹의 AI 사업을 하나의 생태계로 연결하는 'AI 플라이휠'을 만들어야 한다고 강조했다.

SK그룹은 최태원 회장과 최재원닫기최재원기사 모아보기 수석부회장, 최창원닫기최창원기사 모아보기 SK수펙스추구협의회 의장, 주요 멤버사 최고경영진(CEO) 50여 명이 참석한 가운데 지난 12일부터 14일까지 경기도 이천 SKMS연구소에서 '2026 CEO세미나'를 열고 미래 성장 전략을 논의했다고 15일 밝혔다.

이번 세미나의 핵심 화두는 AI 플라이휠 구축이었다. 기존 AI 반도체·인프라·에너지 사업의 경쟁력을 강화하는 동시에 각 사업을 유기적으로 연결해 새로운 사업 기회를 창출하는 데 초점을 맞췄다.
플라이휠은 한 축의 성장이 다른 축의 성장을 촉진하는 선순환 구조를 뜻한다. SK는 AI 반도체 경쟁력을 바탕으로 AI 팩토리 사업을 확대하고, 늘어난 연산 수요를 뒷받침할 전력·에너지 공급 역량을 강화한다는 구상이다. 여기에 AI 모델과 서비스가 더해지면 AI 인프라 수요와 반도체 기술 혁신을 다시 촉진하는 구조가 만들어진다.

이를 위해 경영진은 3대 축을 중심으로 새로운 영역에서 전 멤버사가 각자의 역할을 주도적으로 발굴하고 실행해야 한다는 데 뜻을 모았다.

최 회장은 "기존 사업의 틀을 깨고 스스로를 'AI 컴퍼니'로 재정의해야 한다"며 "기존 영역 너머 아직 찾지 못했던 기회 속에서 모든 멤버사가 새로운 역할을 찾아 AI 서비스와 토큰 이코노미까지 연결하는 'AI 플라이휠' 구조를 만들어 가자"고 당부했다.

이어 "AI 시대에는 혼자서 모든 것을 할 수 없다"며 "글로벌 파트너들과의 개방적 협력을 통해 역량과 속도를 높이는 것이 필수적"이라고 말했다.

최 회장은 세미나 마지막 날인 14일 기조 발제에 이어 경영진과 미래 성장 전략을 주제로 심층 토의를 진행했다. 각 사의 사업 현황을 보고하는 방식에서 벗어나 외부의 시각으로 서로의 사업을 살펴보고 아이디어를 교환하는 데 무게를 뒀다. 경영진은 새로운 도전 과제와 잠재 리스크를 함께 점검했다.
AI 플라이휠을 뒷받침할 사업 체질 개선도 이어간다. 경영진은 비효율 사업을 정비하고 주력 사업의 내실을 강화하는 '포트폴리오 리밸런싱 2.0'을 지속 추진하기로 했다. 현금창출력을 바탕으로 한 자본 배분(Capital Allocation) 기준에 따라 재무 건전성과 미래 투자 사이의 균형도 맞출 방침이다.

현업 전문성과 데이터를 결합한 '실전형 AX(AI 전환)'도 전사로 확산한다. AI를 실제 사업 현장에 적용해 수익 창출과 업무 방식 혁신으로 연결하겠다는 취지다.

계열사별로는 AI를 활용한 현장 혁신이 진행되고 있다. SK하이닉스는 AI와 디지털 트윈 등을 결합한 '스마트 팹(Fab)' 고도화로 생산 효율을 높이고 있다. SK이노베이션은 설비·운전 데이터를 연결한 '공정 지도(온톨로지)'를 활용해 울산 CLX의 수율 개선을 추진하고 있다.

SK텔레콤은 AI 기반 네트워크·서비스 자동화로 업무 생산성과 고객 경험을 높이고 있으며, SK가스는 AI를 활용한 시황 분석과 업무 지식 자산화를 통해 의사결정 속도를 높이고 있다.

SK 관계자는 "이번 CEO세미나는 그동안의 체질 개선 과정을 돌아보고, 'AI 플라이휠' 전략 속에서 각 멤버사의 역할과 실행 과제를 점검한 자리였다"며 "앞으로도 현업을 기반으로 본원적 경쟁력을 높이고 실행력을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.

곽호룡 한국금융신문 기자 horr@fntimes.com