유통CEO 2025년 핵심메시지…신동빈 ‘체질개선’·정용진 ‘본업’·정지선 ‘협력’

[한국금융신문 박슬기 기자] 2025년 새 해가 차분한 분위기 속에서 떠올랐다. 지난해 연말 비상계엄 사태로 벌어진 대통령 탄핵 정국, 무안공항 참사 등으로 온 나라가 비통함에 빠지면서다. 이런 분위기 속에 신동빈닫기신동빈기사 모아보기 롯데그룹 회장, 정용진닫기정용진기사 모아보기 신세계그룹 회장, 정지선닫기정지선기사 모아보기 현대백화점그룹 회장은 ‘위기 타개’라는 공통된 목적을 가지고 한 해를 시작했다. 지난해보다 간결하고 정제된 메시지를 전하면서 대내외 어려움 속에서 위기를 돌파해 나아갈 참이다.

2일 관련업계에 따르면, 유통가 CEO들은 올해 신년사를 통해 ‘위기 돌파’라는 공통된 목표를 밝히면서도 세부적으로는 조금씩 다른 메시지를 전달했다. 신동빈 회장은 지난해 유동성 위기설로 어려움을 겪은 만큼 ‘체질 개선’을 강조했고, 정용진 회장은 ‘본업 경쟁력 강화’를 다시 꺼내들었다. 정지선 회장은 ‘협력’과 함께 속도감 있는 신규사업을 통한 ‘미래성장 기회’에 주목했다.

신동빈 롯데그룹 회장은 이날 신년사에서 지속 성장의 기반을 마련하기 위해 핵심사업 경쟁력 회복, 체질 개선 등을 당부했다. 신 회장은 올해 불확실성 확대, 내수시장 침체 장기화 등 경제상황이 어려울 것이라고 전망하며 “혁신 없이는 더 큰 위기를 맞을 수 있다”고 우려했다.
이를 위해 그는 올 한 해 강도 높은 쇄신을 주문했다. 신 회장은 “체질 개선을 통해 재도약의 토대를 다져야 한다”며 “재무전략을 선제적으로 수립하고 이를 바탕으로 재무건전성을 높여야 한다”고 말했다.

업무 생산성 제고를 위해 조직의 분위기 쇄신도 필요하다고 했다. 그는 “불필요한 업무나 효율성을 저해하는 사항들이 없는지 돌아보고, 선도적 지위 회복을 위한 기반 조성에 총력을 기울여 달라”고 했다.

또 신 회장은 고객 관점의 사업 혁신을 강조하며 “고객은 우리의 존재 기반으로, 그룹의 미래를 책임질 사업은 고객의 요구를 충족하는 사업이어야 한다”고 언급했다. 그러면서 “사업 전반을 고객 관점에서 검토하고 고객에게 제공할 수 있는 새로운 가치를 끊임없이 모색하자”며 “신중하게 고민하되 실행력을 높여 사업을 구체화해 나가자”고 말했다.

정용진 신세계그룹 회장은 지난해에 이어 올해에도 ‘본업 경쟁력’에 초점을 맞췄다. ‘1등 고객을 만족 시키는 본업 경쟁력’을 위기 정면 돌파의 무기로 꼽은 것. 어려울 때일수록 주춤하기보다는 공격적으로 나아가야 한다는 게 정 회장의 핵심 메시지다. 그는 “고물가와 불경기 등으로 시장상황이 좋지 않은데, 이럴 때에도 기업은 도전하고 성장해야 한다”며 본업 경쟁력에서 답을 찾자고 했다.

정용진 회장은 “신세계의 본업은 오늘의 신세계그룹을 있게 한 성장 엔진”이라며 “엔진의 핵심 연료는 ‘1등 고객’”이라고 정의했다. 그러면서 “1등 고객은 새로움을 갈망하고 과거와는 다른 경험을 통해 큰 만족을 느낀다”며 “신세계그룹이 가장 두려워하면서도 늘 바라봐야 하는 대상이 바로 1등 고객으로, 2025년엔 1등 고객의 갈증에 먼저 반응하고 집요하게 실행하는 신세계 본연의 DNA를 실행해야 한다”고 했다.
특히 본업 경쟁력을 위해 조직의 일하는 방식에 대해 다시 짚었다. 그는 책임 회피, 온정주의 같은 조직의 발전을 저해하는 병폐를 거론하며 “1등 고객이라는 본질이 아니라 나 자신을 1등으로 여기며 교만해지지 않는지 성찰해보자”고 말했다.

정용진 회장은 “지금 우리는 몸을 사릴 이유가 없다”면서 “조직과 사업에서 1등 고객이 어디로 향하는지 치열하게 읽고 실행해 달라”고 주문했다. 이어 “신세계라는 브랜드가 고객의 자부심이 되도록 하자”며 “우리가 가꿔온 ‘신세계스러움’에 부끄럽지 않은 한 해를 보내자”고 했다.

정지선 현대백화점그룹 회장은 지난 1일 발표한 신년사에서 ‘협력’을 통한 위기 극복과 함께 속도감 있는 신규사업 추진을 통해 미래 성장 기회를 선점하자고 강조했다. 그는 “성장은 실천에서 시작되고 다양한 협력으로 확장되며 서로의 공감으로 완성되듯이 서로를 믿고 도우면서 함께 변화의 파고에 맞서 힘차게 나아가자”라고 말했다.

아울러 그는 “우리 그룹이 성장을 지속해 나가기 위해서는 고객과 시장, 비즈니스 생태계의 변화에 대응하는 새로운 시도를 적극적으로 실천하면서 성장의 동인을 계속해서 만들어 나가는 것이 중요하다”고 말했다.

지금까지의 일하는 관습에서도 벗어나야 한다고 지적했다. 정지선 회장은 “변화에 대응할 수 있는 더 나은 방법을 찾고 적용해 가면서 새로운 기회를 만들어 나가야 한다”며 “새로운 시도는 익숙함을 버려야 하는 수고가 따르고 실패에 대한 두려움도 갖게 하지만, 그러한 성장통의 과정을 겪어야만 성공이란 결과를 낳을 수 있다”고 했다.

이어 신규사업을 속도감 있게 추진해 미래의 성장 기회를 선점해 나가자는 당부가 뒤따랐다. 정지선 회장은 “각 사 대표이사와 임원은 미래성장을 준비하는 것이 가장 큰 책무임을 다시 한 번 인식하고, 다양한 의견 수렴과 신속한 판단을 바탕으로 신규사업을 주도적으로 추진해 나가야 한다”며 “경영층의 적극적인 리딩이 있어야 전략 추진의 속도가 올라가고 멀게만 보였던 비전목표를 현실에서 마주할 수 있을 것”이라고 부연했다.

정지선 회장은 끝으로 “임직원이 고객 중심적 사고와 이해관계자의 신뢰를 최우선으로 두고 외부의 다양한 파트너와 원활한 협력을 통해 새로운 시도를 적극적으로 실천하면서 시장 변화에 대응해 나가는 것이 중요하다”며 “구성원이 회사를 신뢰하고 개인과 회사의 성장을 동일 선상에 두면서 업무에 더욱 몰입할 수 있는 창발적인 조직문화를 만들어 나가자”고 역설했다.

박슬기 한국금융신문 기자 seulgi@fntimes.com