농협 강원본부, 춘천 보라미봉사단과 홍천서 고추 수확 일손돕기

교정기관 봉사단 30여명 참여…수확철 농촌 일손 부족 해소 지원

[한국금융신문 춘천 이동규 기자]

농협 강원본부가 수확철을 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가를 돕기 위해 교정기관 봉사단과 함께 농촌 일손돕기에 나섰다.

농협 강원본부(본부장 김병용)는 지난 19일 춘천교정기관(소장 송재열) 보라미봉사단 30여명과 함께 강원 홍천군 화촌면 소재 농가를 찾아 고추 수확 영농지원 활동을 실시했다고 21일 밝혔다.

고추는 수확 시기를 놓치면 상품성이 급격히 떨어지기 때문에 적기에 수확하는 것이 중요하다. 특히 붉게 익은 고추를 하나씩 손으로 따야 해 기계화가 쉽지 않아 수확철마다 많은 인력이 필요하다. 농촌의 고령화와 인구 감소가 이어지면서 수확기에 일손을 구하는 농가들의 어려움도 커지고 있다.

이날 봉사단원들은 이른 아침부터 고추밭에 들어가 잘 익은 고추를 하나씩 골라 수확하며 구슬땀을 흘렸다. 주말임에도 자발적으로 봉사활동에 참여한 30여명이 힘을 보태면서 농가가 며칠에 걸쳐 진행해야 할 수확 작업을 하루 만에 마무리하는 데 큰 도움이 됐다.

김병용 농협 강원본부장은 “휴일을 내어 먼 길까지 찾아와 농가에 힘을 보태준 보라미봉사단에 감사드린다”며 “농촌의 일손 부족은 특정 시기에 집중되는 만큼 필요한 때 필요한 곳에 인력이 지원될 수 있도록 유관기관과의 협력을 더욱 강화하겠다”고 말했다.

이번 일손돕기는 농협과 교정기관이 협력해 농촌 현장의 인력난을 해소하고 농가의 안정적인 영농활동을 지원했다는 점에서 의미가 있다.

한편 ‘보라미봉사단 영농인력 활용’ 사업은 농협중앙회와 법무부 교정본부가 협력해 추진하는 무상 영농인력 지원사업이다. 현재 전국 54개 교도소·구치소가 참여하고 있으며, 농번기와 수확철 인력이 부족한 농가를 대상으로 영농인력을 지원하고 있다.

농협 강원본부는 앞으로도 지역 내 유관기관과 협력해 농촌 일손돕기를 지속적으로 추진하고, 농업인들이 적기에 영농활동을 이어갈 수 있도록 현장 지원을 강화할 계획이다.

이동규 한국금융신문 기자 dkleej@hanmail.net