아람코 IPO 앞둔 사우디, 에너지장관 국왕 아들로 돌연 교체(상보)

[한국금융신문 장안나 기자] 사우디아라비아 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕이 국영석유기업 아람코 기업공개(IPO)를 앞두고 에너지장관을 자신의 넷째 아들로 전격 교체했다.

지금까지 에너지장관을 맡아온 칼리드 알 팔리를 해임하고 압둘아지즈 빈 살만 왕자를 신임 장관으로 임명했다고 블룸버그와 월스트리트저널(WSJ) 등이 사우디 국왕 포고령을 인용해 7일(현지시간) 보도했다.

알 팔리는 일주일 전 아람코 회장직을 박탈당한 데 이어 장관직에서도 물러나게 됐다. 전문 관료가 아닌, 왕실 일원이 에너지장관에 오른 일은 이번이 처음이다.
새 에너지장관으로 임명된 빈 살만 왕자는 30여년간 에너지부에서 근무한 업계 베테랑이다. 2017년부터 에너지 담당 국무장관을 지내며 석유수출국기구(OPEC) 회의에 사우디 대표단으로 참석하기도 했다. 또한 그는 사우디 부총리 겸 국방장관이자 최고 실세로 평가받는 무함마드 빈 살만 왕세자의 이복형이다.

WSJ는 이번 에너지장관 교체가 경제개혁 정책을 추진중인 빈 살만 왕세자 입지를 공고히 해주려는 의도라고 분석했다. 빈 살만 왕세자는 유가 하락으로 재정 악화하자 석유 의존도를 낮추기 위한 ‘비전 2030’개혁안을 추진해왔다. 하지만 내부 반발이 거세지면서 개혁안 진행이 지연되고 있다.

사우디 정부는 비전 2030에 필요한 자금을 마련하려고 아람코 IPO를 진행해왔다. 알 팔리는 공개적으로는 아람코 IPO를 지지하면서도 그 규모를 축소하거나 지연시키려 했다는 비판을 받았다.

사우디의 한 고위관료는 “알 팔리가 사우디가 추진해온 경제개혁 진행이 더딘데 대한 책임을 진 셈”이라며 “다소 일찍 물러나기는 했지만 전혀 예상하지 못한 일은 아니다”고 평가했다.

데렉 브라워 RS에너지그룹 이사도 “알 팔리가 유가를 배럴당 70~80달러대로 끌어올리지 못한 데다 사우디 경제를 회생시키지 못한 데 대한 대가를 치렀다”며 “알 팔리가 주요 산유국 감산합의를 주도해온 인물이기에 그의 경질은 석유시장에 큰 충격”이라고 평가했다.

그러면서 “에너지장관 경질 후 사우디 석유정책이 변하는 일이 적지 않은 만큼 원유시장은 긴장하고 있을 터”이라며 “유가 급락을 막으려면 사우디가 감산 약속을 지키겠다는 의지를 명확히 밝혀야 할 것”이라고 덧붙였다.

장안나 기자 godblessan@fntimes.com