LG이노텍, 보는 각도 따라 달라지는 車 조명 개발…CES 혁신상

[한국금융신문 곽호룡 기자] LG이노텍이 보는 방향에 따라 서로 다른 입체 이미지를 구현하는 차세대 차량용 조명 '넥슬라이드(Nexlide) C+'가 CES 2027 혁신상을 수상했다고 10일 밝혔다. 차세대 넥슬라이드는 하나의 조명 모듈에서 여러 패턴을 연출하면서도 두께는 3㎜ 이하로 줄인 것이 특징이다. LG이노텍은 차세대 차량용 조명 모듈 이번 수상으로 넥슬라이드 시리즈는 2025년부터 2027년까지 3년 연속 CES 혁신상을 받게 됐다.

넥슬라이드는 LG이노텍의 독자적인 광학 설계와 신소재 기술을 결합한 차량용 플렉시블 조명 모듈 브랜드다. 빛을 넓고 균일하게 퍼뜨리는 면광원 기술을 기반으로 기존 차량용 조명보다 두께와 부피를 줄이면서 다양한 디자인을 구현할 수 있다. LG이노텍은 면광원 관련 기술 특허를 700건 이상 확보하고 있다.

이번에 혁신상을 받은 넥슬라이드 C+의 가장 큰 특징은 보는 각도에 따라 서로 다른 3D 이미지를 구현하는 '3D 다중 효과(3D Multi-Effect)'다. 같은 조명 모듈이라도 왼쪽에서 바라보면 사선 패턴이, 오른쪽에서 보면 수직 패턴이 나타나는 방식이다. 하나의 조명으로 복수의 이미지를 표현해 차량에 입체감과 역동적인 디자인 효과를 더할 수 있다.

차량용 조명의 역할이 주행 중 신호와 시인성을 확보하는 데서 완성차 브랜드의 디자인 정체성을 드러내는 영역으로 확대되는 점도 주목된다. 넥슬라이드 C+는 각도에 따라 조명 패턴이 달라지는 특성을 활용해 기존과 다른 외관 디자인을 구현할 수 있다. 후미등과 전면 그릴 조명 등 차량 외부뿐 아니라 실내 무드등에도 적용할 수 있어 활용 범위가 넓다.

이러한 효과를 구현하면서 모듈 두께를 3㎜ 이하로 줄인 것도 차별점이다. LG이노텍은 세계 최초로 초슬림 면광원 모듈에 '지향각 필름(Light Turning Film)'과 '3D 마이크로 옵틱 패턴 필름(3D Micro-Optic Pattern Film)'을 결합했다. 두 필름의 두께는 각각 0.16㎜와 0.13㎜에 불과하다.

지향각 필름은 빛이 나아가는 방향을 정밀하게 제어해 보는 각도에 따라 서로 다른 이미지가 나타나도록 한다. 3D 마이크로 옵틱 패턴 필름은 평평한 조명에서도 이미지가 입체적으로 보이도록 만드는 역할을 한다. 두 필름을 함께 적용해 얇은 면광원 모듈만으로도 여러 조명 패턴과 3D 효과를 구현할 수 있게 됐다.

기존에는 이 같은 조명 효과를 내기 위해 플라스틱 렌즈와 반사경 등 여러 광학 부품을 조합해야 했다. 다양한 부품을 장착하는 과정에서 모듈의 부피가 커지고 차량 내 장착 공간에도 제약이 따랐다. 넥슬라이드 C+는 기존 광학 부품의 역할을 초박형 필름으로 대체해 두께를 줄였다. 완성차 업체 입장에서는 차량 내 좁은 공간에도 조명을 배치할 수 있고 외관과 실내 디자인을 설계할 때 선택의 폭도 넓어진다.
차량용 조명 시장에서 디자인 차별화와 전장 부품의 소형화가 함께 중요해지는 만큼 관련 기술의 적용 가능성도 커질 것으로 보인다. LG이노텍은 2027년 넥슬라이드 C+ 출시를 목표로 글로벌 완성차 업체와 부품사를 대상으로 프로모션을 진행할 계획이다.

LG이노텍 관계자는 "차량용 조명은 단순한 신호 전달 수단에서 완성차 브랜드의 디자인 경쟁력을 좌우하는 핵심 요소로 부상하고 있다"며 "넥슬라이드 C+와 같이 다양한 빛의 패턴을 만들 수 있는 조명 기술의 활용도는 더욱 높아질 것"이라고 말했다.

한편 LG이노텍은 내년 1월 열리는 CES 2027에서 넥슬라이드 C+를 비롯한 차세대 차량용 조명 모듈을 공개한다. 자율주행과 로봇 등 피지컬 AI 분야에 적용되는 핵심 제품도 함께 선보이며 미래 모빌리티와 신성장 사업 관련 기술 경쟁력을 알릴 예정이다.

곽호룡 한국금융신문 기자 horr@fntimes.com