김경림 외환銀 회장 “대북송금 협의한 사실없다”

최근 외환은행이 비전선포식에 이어 대폭적인 조직개편을 통해 수익성위주의 독자생존을 선언한 가운데 ‘대북송금 연루설’이 불거지자 곤혹스러워 하고 있다.

심지어 정부가 대북송금 경로로서 외환은행을 창구로 삼았다는 논란이 일자 당시 은행장이었던 현 김경림 이사회 회장은 7일 대북송금과 관련, “국정원으로부터 현대상선의 대북송금에 관해 협력해줄 것을 요청받은 적이 없으며 그에 관해 협의한 적도 없다”고 말했다.

김 회장은 최근 언론지상에 마치 자신 및 외환은행이 대북송금을 도왔다는 의혹이 제기되면서 이미지가 손상될 것을 우려해 이날 기자들과 만나 이같이 밝혔다.
김 회장은 또 이 자리에서 “만약 특검이 실시돼 자신을 부르면 당연히 출석해 진실을 밝힐 용의가 있다”며 “진실은 그 자리에서 판명날 것”이라고 강조했다.

그러나 막상 외환은행 직원들은 송금루트 등 사건에 대한 실체가 밝혀지지 않은 상황에서 이 건에 대한 특검이 실시될 경우 김경림 회장 뿐만 아니라 당시 임원부터 말단 직원들까지 조사를 받게 될 수 있다는 데 문제의 심각성이 크다고 입을 모으고 있다.

이는 그동안 ‘외환은 외환은행이다’라는 이미지 메이킹을 통해 외환영업력을 강조해왔는데 현대사건으로 인해 일반인들에게 ‘현대=대북송금=외환은행’이라는 등식으로 이미지가 낙인될 우려가 있기 때문이다.

외환은행 한 관계자는 “이 사건으로 인해 행내 내부에서 직원들이 어수선한 분위기에 휩싸여 있다”며 “현대의 주채권은행으로서 받은 이미지 훼손은 당분간 회복되기 힘들 것 같다”고 말했다.


김영수 기자 kys@fntimes.com