삼성전자, 동반성장 15년 연속 최우수…이재용 '동행' 결실

[한국금융신문 곽호룡 기자] 삼성전자가 국내 기업 최초로 15년 연속 동반성장지수 최우수 등급을 획득했다. 협력사의 자금 조달과 기술 개발부터 제조 경쟁력 강화, 인력 양성까지 지원 체계를 꾸준히 확대한 결과다. 1·2·3차 협력회사뿐 아니라 거래 관계가 없는 중소기업까지 지원 대상을 넓히면서 대기업과 중소기업이 함께 성장하는 산업 생태계 구축에 힘을 쏟고 있다. 이재용닫기이재용기사 모아보기 삼성전자 회장이 2019년 제시한 '함께가요 미래로! Enabling People'이라는 CSR 비전도 이러한 동반성장 전략의 방향성을 보여준다.

11일 삼성전자는 동반성장위원회가 발표한 2026년도(2025년 실적) 동반성장지수 평가에서 최우수 등급을 받았다고 밝혔다. 동반성장지수는 대기업과 중소기업 간 동반성장을 촉진하기 위해 기업별 상생협력 수준을 평가하는 지표다. 최우수·우수·보통·미흡·매우 미흡 등 5개 등급으로 구성된다. 2011년 평가 도입 이후 15년 연속 최우수 등급을 받은 기업은 삼성전자가 유일하다.

삼성전자는 협력회사와의 상생을 위해 금융 지원과 기술 개발, 제조 혁신, 인력 양성을 아우르는 지원 체계를 운영하고 있다. 특히 협력사가 자체적인 기술 경쟁력을 확보하고 지속적으로 성장할 수 있도록 자금 지원과 기술 이전, 생산 현장 개선 등을 연계하는 데 초점을 맞췄다.
금융 지원의 대표 사례는 상생펀드다. 삼성전자는 2010년 1조4000억 원 규모의 상생펀드를 조성해 협력사의 기술개발과 설비투자에 필요한 자금을 저금리로 대출하고 있다. 협력사가 안정적으로 투자하고 사업을 운영할 수 있도록 금융 부담을 낮추는 취지다.

기술 개발 지원도 이어지고 있다. 삼성전자는 2009년부터 국내 대학과 연구기관이 보유한 기술을 협력회사에 소개하는 우수기술 설명회를 열어왔다. 2013년부터는 중소벤처기업부와 공동투자형 기술개발사업에 200억 원 규모의 기금을 지원했다. 2022년에는 차세대·ESG 기술 확보를 돕기 위해 300억 원 규모의 신규 펀드를 추가 조성했다. 2024년에는 5대 금융지주와 함께 8000억 원 규모의 ESG 펀드를 마련해 중소·중견 협력회사의 ESG 경영 전환에 필요한 시설과 기술개발 자금을 무이자로 대출하고 있다.

삼성전자가 보유한 일부 기술 특허를 거래 관계가 없는 중소기업에도 개방한 점도 특징이다. 현재까지 2500여 건의 특허를 무상 양도했다. 기존 협력사에 한정하지 않고 외부 중소기업까지 기술 활용 기회를 제공해 산업 전반의 경쟁력을 높이겠다는 취지다.

제조 현장 혁신을 위한 스마트공장 지원도 대표적인 상생 사업이다. 삼성전자는 2015년부터 중소기업의 스마트공장 구축을 지원했으며, 2018년에는 중소벤처기업부·중소기업중앙회와 협력해 지원 대상을 거래 관계가 없는 중소기업으로 확대했다. 삼성전자 제조전문가 160여 명이 현장에 투입돼 시스템 구축부터 제조 현장 혁신, 인력 양성, 판로 개척, 지속가능경영, 사후 관리까지 종합적으로 지원한다. 현재까지 전국 3600여 곳의 중소기업이 스마트공장 구축 지원을 받았다. 올해는 제조 인공지능(AI) 솔루션 도입까지 지원하는 '스마트공장 4.0'으로 사업을 고도화했다.

협력회사 임직원의 역량을 높이는 인력 양성 사업도 운영하고 있다. 2013년 시작한 상생협력아카데미를 통해 신입사원 입문교육과 제조·품질·구매·영업 등 직무별 교육을 제공한다. 현재까지 교육을 이수한 협력회사 임직원은 약 27만 명이다. 삼성 협력회사 채용박람회와 온라인 채용관 등을 통해 협력사의 우수 인력 확보도 지원해 약 9800명의 채용을 도왔다.
이 같은 상생 경영의 바탕에는 이재용 회장이 강조해 온 동행 철학이 있다. 이 회장은 2019년 삼성전자 창립 50주년을 맞아 "같이 나누고 함께 성장하는 것이 세계 최고를 향한 길"이라고 밝혔다. 같은 해 삼성은 '함께가요 미래로! Enabling People'을 새로운 CSR 비전으로 제시했다. 기업의 사회적 책임을 단순한 자원 배분이나 시혜가 아니라 중소기업과 청년 등 사회 구성원의 성장 잠재력을 높여 함께 미래로 나아가는 활동으로 정의한 것이다.

삼성의 동행 전략은 협력회사 지원을 넘어 스타트업 육성으로도 확장됐다. 대표적인 프로그램인 C랩은 2012년 임직원의 아이디어 사업화를 지원하는 사내벤처 프로그램으로 출발했다. 2015년부터 우수 과제의 독립 법인 설립을 지원했으며, 2018년에는 외부 스타트업을 발굴·육성하는 C랩 아웃사이드를 신설했다. 2023년부터는 대구·경북·광주에 육성 거점을 마련해 지역 창업 생태계 지원에도 나서고 있다.

삼성전자는 현재까지 C랩을 통해 사내벤처와 외부 스타트업 총 1000개를 발굴·육성했다. 지난 10일 열린 '2026 C랩 스타트업 데모데이'에는 C랩 아웃사이드 8기 스타트업 30개사가 참여했다. 이 가운데 15개사는 삼성전자와 기술 검증(PoC)을 진행하고 있다. 사업 지원금과 전문가 컨설팅을 제공하는 데 그치지 않고 삼성의 기술·사업 역량을 연결해 실제 산업 현장 적용과 사업 협력 기회까지 모색하는 방식이다.

삼성전자는 청소년 교육과 인재 육성 등 사회공헌 활동도 '함께가요 미래로'라는 비전 아래 이어가고 있다. 협력회사와 중소기업의 경쟁력을 높이는 동시에 미래 세대와 스타트업이 성장할 수 있는 기반을 마련하는 방식으로 동행의 범위를 넓히고 있다.

곽호룡 한국금융신문 기자 horr@fntimes.com