‘분사 5주년’ 네이버웹툰, 1억8000만 이용자 갖춘 ‘스토리테크 플랫폼’ 구축

[한국금융신문=정은경 기자] 지난 2017년 5월 네이버 사내독립기업(CIC)에서 분사한 네이버웹툰(대표 김준닫기김준기사 모아보기구)이 분사 5주년을 맞았다.

네이버웹툰은 지난 5년간 국내에서 성공을 입증한 ‘스토리테크(Story-tech)’ 플랫폼 모델을 글로벌 시장으로 확대시켜왔다. 특히 누구나 자신의 작품을 선보일 수 있는 ‘아마추어 콘텐츠 모델’과 웹툰 플랫폼에서 정식 연재되는 ‘오리지널 콘텐츠 모델’을 모두 갖춘 네이버웹툰만의 플랫폼 모델이 해외에서도 성과를 보이고 있다.

네이버웹툰이 전 세계에 구축한 스토리테크 플랫폼의 월간 활성 이용자 수(MAU)는 2017년 분사 당시 4600만 명에서 2022년 3월 기준 1억8000만 명(네이버웹툰, 왓패드, 이북재팬 등 포함)으로 크게 늘었다. 네이버웹툰(한국), 라인웹툰(동남아), 웹툰(북미・중남미・유럽), 라인망가(일본) 등 웹툰 서비스의 월간 이용자 수만 8200만 명에 달한다.
네이버웹툰은 웹툰이 생소한 해외 시장에 일찍이 도전해 현재 한국, 일본, 북미, 유럽, 동남아, 중남미 등 전 세계에서 총 10개 언어로 서비스를 제공하고 있다.

특히 아마추어 승격 시스템, 공모전 등을 각 문화권에 적용하고 현지 창작자들을 지속 발굴해 ‘로컬 크리에이터 생태계’를 만들어 문화 장벽을 극복했다. 네이버웹툰의 글로벌 플랫폼과 왓패드에서 활동하는 창작자는 약 600만 명이며 누적 작품 수도 10억 편에 달한다.

네이버웹툰은 ▲다수의 창작자와 이용자가 커뮤니케이션하는 강력한 글로벌 플랫폼 ▲견고한 비즈니스 모델 ▲원천 IP에서 2차・3차 창작물로 이어지는 고도화 된 IP(지식재산권) 벨류체인 등의 강점을 바탕으로 웹툰과 웹소설을 글로벌 엔터테인먼트 시장의 핵심 IP로 성장시켰다.

네이버웹툰의 연간 거래액도 2017년 약 2400억 원 수준에서 2021년 1조500억 원으로 6배 이상 늘었다.

이 밖에도 네이버웹툰은 자동으로 채색을 해주는 ‘AI페인터’, 불법 유통 복제물을 감시하는 ‘툰레이더’ 등 콘텐츠 도메인의 AI기술 개발에도 앞장서며 창작 환경을 개선해왔다.

김준구 네이버웹툰 대표는 직원들에게 보내는 5주년 기념 CEO 메세지를 통해 “네이버웹툰이 만든 플랫폼은 전 세계에서 1억 8000만 명이 이용하는 ‘글로벌 No1. 스토리테크 플랫폼’의 위상을 갖게 되었고, 회사는 글로벌 엔터테인먼트 업계의 주요 기업들이 가장 먼저 찾는 글로벌 플레이어가 됐다”라며 “지난 5년 간의 성장보다 다가올 5년의 성장이 훨씬 클 것”이라고 말했다.

정은경 기자 ek7869@fntimes.com