신세계, 부천 백화점 건립 무기한 연기

[한국금융신문 신미진 기자] 신세계가 부천 신세계백화점 건립 계획을 늦추기 위해 부천시 측에 공식 연기를 요청했다. 이마트·호텔 등을 제외하며 사업을 축소했지만 주변 소상공인들의 반발이 거세지자 합의점을 찾기 위해 나선 것이다.

22일 신세계에 따르면 신세계백화점은 지난 19일 부천시에 지역 상생과 발전 방안을 담은 ‘사업 추진 이행계획서’를 전달하고 부지매매 계약 일정 연기를 요청했다.

계획서에는 지역상인회 등 이해관계자들과 함께 상생발전 태스크포스(TF)를 구성하고, 전통시장 활성화 사업 등 실질적인 상생안이 담겼다. 구체적으로는 사업내용이 복합쇼핑몰이 아닌 ‘백화점’이라는 점과 백화점 직접 고용 5000명 등 총 1만 명 이상의 신규 일자리를 창출하겠다는 내용을 정확히 명시했다.
앞선 12일 신세계는 부천시와 상동 영상문화산업단지 내 백화점 건립을 위한 부지 매매계약을 위해 부천시청사를 찾았으나 시장면담 등 주변 소상공인들의 거센 반발에 무기한 계약 연기를 요청하고 돌아와야 했다.

이에 김만수 부천시장은 페이스북을 통해 “신세계 연기 요청 이유는 새 정부가 출범한 상태에서 바로 계약을 체결할 경우 정부에 미운털이 박혀 불이익을 당할지 모른다는 우려 때문” 이라며 “신세계에 선정된 공모사업자로서 사업추진 의지가 있는지 확인하는 공문을 바로 보냈다” 고 밝혔다.

이번 신세계 측의 계획서는 이에 대한 답변으로 풀이된다. 부천시는 신세계백화점 측에서 전달한 사업 추진 이행계획서를 검토한 뒤 다음주 중 답변할 계획으로 알려졌다.

2015년 9월 신세계는 부천시 사업자 공모에서 우선 협상대상자로 선정됐으나 다음해 8월부터 지역 소상공인들의 반발에 부딪혔다. 이에 지난해 12월 부천시와 신세계는 최종적으로 쇼핑몰·트레이더스·호텔을 제외한 백화점 건립을 골자로 하는 계약 변경 협약을 체결했으나 이번에 또다시 계약을 연기하게 됐다.

이를 두고 업계에서는 신세계가 중소상인 보호를 골자로 하는 ‘유통산업발전법’ 개정안 통과를 염두하고 조심스러운 입장을 보이고 있는 것이라는 해석이 나오고 있다. 앞서 대선시절 문재인 대통령은 부평역 집중유세에서 “부평·부천지역 중소상인들의 큰 피해가 우려되는 복합쇼핑몰 입점계획은 상생협력방안을 입법으로 제도화하겠다”는 입장을 밝혔었다.
신세계 관계자는 “무리한 사업 추진보다는 사업계획에 반대하는 이해 당사자들과 공감대를 형성할 시간이 필요하다고 판단했다” 며 “시점은 정해지지 않았으나 부천시의 답변이 오는 대로 추후 진행계획을 세울 예정” 이라고 말했다.



신미진 기자 mjshin@fntimes.com