3월 한-중 항공여객 22.5% 감소…정부 긴급 대책 마련

[한국금융신문 김은지 기자] 중국의 고고도미사일방어체계(사드·THAAD) 보복으로 지난달 한-중간 여객 노선이 22.5% 감소하면서 정부가 긴급 지원 대책을 내놨다.

지난달 항공여객은 내국인 해외여행 수요의 상승, 일본과 동남아 관광객의 증가가 영향을 미치며 성장세를 기록한 것으로 나타났다. 그러나 국제선 전체 여객 증가율은 둔화했다.

국토교통부(국토부)는 19일 지난 3월 국제여객 및 국내여객이 전년 동월(782만명) 대비 8.9% 증가한 851만명을 기록했다고 밝혔다. 국제여객과 국내여객은 전년 동월 대비 각각 9.6%, 7.2% 늘었고 항공화물은 10.1% 증가했다.
세부적으로 일본 노선 29만명(22.8%), 동남아 노선 44만명(23.1%)이 증가했다. 국내선도 제주 여행객 증가와 내륙여객 수요 증가로 전년 동기 대비 16만명(7.2%) 성장한 244만명을 기록한 것으로 나타났다.

반면 중국노선 이용객은 113만 명을 보이며 지난해 3월(146만명)보다 22.5% 감소했다. 사드 보복조치로 인한 ‘한국 단체여행 판매 금지령’ 이 내려졌기 때문이다.

또 중국노선 비중이 높은 제주는 -58.7%, 청주 -57.3%, 무안 -40.7% 등 지방공항의 국제선 실적은 전년 동월대비 큰 폭으로 감소했다.

정부는 3월까지는 항공 여객 상승세가 이어졌지만 4월 1일부터 12일까지 중국 노선 여객 감소율이 46%까지 오른데다, 올해 들어 10%대를 유지하던 전체 국제선 여객 증가율도 4월 들어 0.4%에 그치고 있는 점을 들며 긴급 대책 마련에 들어가기로 했다.

3월까지는 항공여객 상승세가 이어졌지만, 4월부터는 항공여객 증가율이 바닥을 칠 것 이라는 관측이다. 국토부는 항공수요 회복을 위한 항공사의 노선 다변화 지원, 여행사․여행객 대상 인센티브, 마케팅 확대 등을 통해 충격을 최소화할 방침이다.
먼저 국토부는 국적 항공사들이 중국 대체노선으로 취항, 증편을 희망하는 태국·대만 등의 국가와 항공회담을 통해 운수권 확대를 추진한다. 수요가 감소한 중국노선을 대체해 일본·동남아 노선 전환을 지원하고 이를 위해 2017년 중국 운수권 의무사용기간을 20주에서 10주로 일시 완화한다.

또한 중국 항공사가 운항을 취소하면서 반납한 슬롯은 동남아·일본 등 해외노선 다변화를 위한 신규노선 등에 탄력적으로 제공한다. 한국공항공사는 탑승률이 저조한 지방공항 국제노선에 대해 5월부터 여객 프로모션 비용 2억 원을 지원한다.

인천공항공사는 일본 지자체와 협의를 통해 4월부터 일본-인천-아시아권 신규 환승노선 개발과 마케팅을 지원한다.

한국공항공사와 각 지방자치단체는 지방공항에 국제선 전세편을 유치하는 여행사에 지급하는 지원금을 연간 최대 1500만 원에서 최대 10억 원(1회 운항편당 250만 원)으로 확대하고, 일본과 동남아·러시아 등 해외 현지 여행사 대상 마케팅을 실시하여 지방공항 수요회복을 지원한다.

구본환 국토부 항공정책관은 “감소된 항공수요를 조속히 회복하고, 우리 항공시장의 체질을 강화하기 위해서는 항공노선의 다변화가 중요하다”며 “이번 지원 대책을 신속하게 시행하고 업계와 긴밀히 협력하겠다”고 밝혔다.



김은지 기자 rdwrwd@fntimes.com