“공익과 함께 하는게 진정한 상업주의!”

대부분의 은행이 사상최대 이익을 실현하며 함박 웃음을 짓고 있지만 한편으로는 외국계은행을 비롯한 시중은행들이 기업금융을 외면하고 투자자보호에 대한 허점 등이 드러나면서 공공성에 대한 비난의 화살도 쏟아지고 있기 때문이다.

특히 외국계 은행이 본격적으로 진출하면서 시중은행으로까지 확산돼, 리스크를 부담해야 하는 기업금융은 외면한채 안전자산만을 선호하는 영업행태로 결국 ‘비올때 우산뺏는 은행’이라는 씁쓸한 유행어를 남길 정도로 은행의 공공성에 대한 비판은 거셌다.

게다가 한국씨티은행에서는 변동금리대출 상품에 대해 금리가 내려갔음에도 이를 반영하지 않고 고정금리를 적용했던 데 대한 문제가 지적됐으며 아울러 하나금융지주의 김승유 회장을 비롯한 은행 일부 임직원들의 자사주 단기매매가 대거 적발되는 등 은행 임직원들의 윤리성과 투자자보호 등에서 미흡했던 점들이 드러났다.
덕분에 올 한해는 다양한 채널에서 공공성을 고민하게 된 원년이 됐다는데에 의미를 부여하는 반면 여전히 실천하지 못하고 있는 은행들의 모습에서 안타까움을 토로하기도 한다.

특히 2006년을 몇일 앞두고 감독당국이 은행의 사회적 책임경영을 유도하는 방안을 마련하기에 이르른 것에 반가움과 동시에 씁쓸함이 교차한다는 일각의 목소리도 들리고 있다.

금융계 한 관계자는 “은행들에 불특정 다수로부터 돈을 받고 이를 운용할 수 있는 면허를 준 것은 사회가 부여한 공익적인 권한에 대한 반대급부”라며 “따라서 은행이 공공성을 가져야 하는 것은 당연한 일”이라고 말했다.

이제는 은행의 공공성을 부정할 만한 사람은 많지 않다. 투자자를 보호하고 자금중개기능을 통해 경제 곳곳에 자금흐름을 원활하게 하고 또 기업시민으로서의 사회적 역할을 금융계에서는 강조하고 있다.

그러나 여전히 일단 돈을 많이 벌고 나서 공공성을 논하자는 식의 입장 또한 많다.
기업은행 강권석 행장은 “공익과 함께 하는게 진정한 상업주의다”라는 지론을 지니고 있다.

돈을 버는 것과 공익이 따로가 아닌 함께 맞물려 가야 한다는 의미로 풀이되며 비올때 우산뺏는 은행 이미지로는 앞으로 돈을 벌기 어렵게 될 것이기 때문이다.

이제 감독당국이 사회적 책임을 직접 챙기고 나서게 된 상황에서 공공성 실천은 더이상 거스를 수 없는 명제가 된 것이 올 한해의 소득이라면 소득일 것이다.


원정희 기자 hggad@fntimes.com