교보생명, 카드업 진출 ‘유보’

교보생명이 카드사업 진출을 잠정적으로 유보했다. 사실상 금융그룹의 지주회사 역할을 하고 있는 교보생명은 종합금융사 차원에서 그동안 꾸준히 카드사업 진출을 검토했다.

한편 인수와 신규설립을 놓고 내부적으로 의견이 분분하던 사업추진 방향이 인수로 가닥이 잡힌 것으로 알려졌다. 결국 인수가격이 최대 변수로 부상한 것이다.

18일 관련업계에 따르면 교보생명은 금융지주회사 설립 계획 아래 추진하고 있는 카드업 진출을 잠시 유보한 것으로 알려졌다.
교보생명은 카드사업 진출을 위해 지난해부터 美 디스커버 카드사와 합작회사 설립을 추진했으나 무산된 것으로 알려졌다. 아멕스 카드와 독점 계약을 맺고 있는 동양카드의 인수도 추진했지만 가격문제로 검토단계에 머물렀다.

교보생명이 카드사 설립보다 인수로 가닥을 잡은 것은 전문인력 양성과 노하우 등에서 한계를 드러낼 경우 카드사 설립이 장기화 되면서 시장 진입에 어려움을 겪을 수 있다는 판단에 따른 것으로 풀이된다. 비자나 마스터 카드와의 제휴보다는 디스커버나 아멕스 등 비교적 인수 비용을 줄일 수 있는 카드사를 인수, 틈새시장을 선점하려는 의도도 있는 것으로 보인다.

결국 가격이 가장 큰 변수로 부상하고 있다는 지적이다. 특히 최근 현대캐피털이 인수한 다이너스카드와 매각 작업이 불발로 끝난 외환카드의 경우 터무니 없는 매각 가격으로 인해 인수 고려 대상에도 포함하지 않은 것으로 알려졌다.

이에 대해 교보생명 고위관계자는 “손해보험업인 자동차보험 진출과 함께 카드사업을 적극 검토했지만 두 사업을 동시에 추진할 여력이 없는데다 가격이 너무 높아 카드업 진출을 잠정적으로 연기한 것으로 안다”고 말했다.

그러나 교보생명의 카드업에 대한 해외 정보 수집과 국내에 매물로 나온 카드사와의 물밑 협상은 꾸준히 벌일 것으로 분석된다.


송정훈 기자 jhsong@fntimes.com