최태원 "엔비디아는 두뇌, SK는 기억"…젠슨 황 '밴 플리트상' 축하

[한국금융신문 곽호룡 기자] 최태원닫기최태원기사 모아보기 SK그룹 회장이 미국 뉴욕에서 젠슨 황 엔비디아 창립자 겸 최고경영자(CEO)의 ‘밴 플리트 상’ 수상을 축하하며 한미 양국의 AI·첨단기술 협력을 강조했다.

29일 SK에 따르면 최 회장은 28일(현지시간) 뉴욕에서 열린 한미 친선 비영리단체 코리아소사이어티의 ‘2026 애뉴얼 갈라(Annual Gala)’에 참석해 올해 밴 플리트 상 수상자인 황 CEO를 위한 축하 건배사를 했다.

최 회장은 이날 엔비디아와 SK의 협력 관계를 특유의 비유와 재치 있는 표현으로 풀어냈다. 그는 “제가 젠슨을 만날 때마다 그가 던지는 첫 질문은 항상 ‘더 빠르게 만들 수 없나요’였다”며 “한국의 ‘빨리빨리’ 정신처럼, 우리도 같은 정신을 공유하고 있는 셈”이라고 말했다. 그러면서 “그러니 오늘 밤 이 건배사도 예정보다 빠르게 끝내도록 하겠다”고 덧붙였다.
최 회장은 엔비디아를 ‘두뇌’로, SK를 ‘기억’으로 표현하며 양사 역할을 설명했다. 그는 “엔비디아와 SK의 파트너십은 아주 단순하다”며 “엔비디아는 두뇌(Brain)를 설계하고, SK는 기억(Memory)을 만든다”고 말했다. 이어 “엔비디아가 번개처럼 빠르게 생각하면, SK는 그 기억이 절대 잊히지 않도록 보장하는 것”이라며 “그리고 젠슨이 무언가를 깜빡 잊어버릴 때마다, 그는 누구에게 전화를 걸어야 할지 정확히 알고 있다”고 말했다.


최 회장은 밴 플리트 상의 역사적 의미를 한미동맹과 연결하기도 했다. 그는 “70여 년 전 밴 플리트 장군께서는 전장에서 한미 동맹을 구축하셨다”며 “70년이 지난 오늘날엔 젠슨 황이 그 최전선에 서 있다”고 말했다. 이어 “이제 그 최전선은 전장이 아닌 ‘데이터센터’로 바뀌었다”며 “그리고 이 진격을 이끄는 사람은 군복 대신 검은색 가죽 재킷을 입는다”고 했다.

황 CEO의 이름을 활용한 표현도 나왔다. 최 회장은 “‘젠슨의 법칙’에 대해 들어보셨느냐”며 “‘많이 살수록, 많이 아끼는 것(The more you buy, the more you save)”이라고 말했다. 이어 “저희 회계팀은 아직도 그 말을 이해하려고 애쓰는 중”이라고 말했다.

그러면서 “하지만 저는 진심으로 이 말을 믿고 있다”며 “젠슨 당신이 우리 모두에게 더 크게 생각하도록 영감을 주기 때문”이라고 말했다. 이어 “더 원대하게 생각할 수 있도록 한 그에게 진심으로 감사하며, 당신의 파트너가 될 수 있어 정말 기쁘다”고 덧붙였다.
마지막으로 최 회장은 참석자들에게 잔을 들 것을 제안했다. 그는 “젠슨 황과 그의 가족, 그리고 한미 동맹을 위하여”라며 “우리의 파트너십이 GPU 수요보다 훨씬 더 빠르게 확장되기를 바란다”고 말했다. 이어 “치어스, 건배”를 외치며 건배사를 마무리했다.

한편 최 회장은 선친인 고(故) 최종현 SK그룹 선대회장에 이어 밴 플리트 상을 받은 두 번째 수상자다. 밴 플리트 상은 코리아소사이어티가 한미 관계 발전에 기여한 인물에게 수여하는 상이다.

곽호룡 한국금융신문 기자 horr@fntimes.com