소비자 협동조합 붐, 협동조합금융에 호기

우리 나라 협동조합형 금융이 비록 지금까지는 지역사회 공헌이나 금융·경제위기 극복과 관련한 역할 면에서 부정적 평가를 받고 있지만 소비자 자립형 비금융 협동조합이 확산되는 과정에서 적극적 역할을 찾아 신뢰와 경쟁력 확보에 나서는 게 좋다는 지적이 나왔다.

금융연구원 이순호닫기이순호기사 모아보기 연구위원은 지난 달 31일 ‘협동조합형 금융의 본질과 장단점’이라는 보고서를 통해 “(협동조합형 금융이) 밀착형 금융에 있어 강점이 있기 때문에 최근 사회적 요구가 커지고 있는 서민금융에 있어 주도적 역할을 할 수 있는데도 “위기극복, 지역사회발전에 대한 공헌 등에 있어 좋은 평가만을 받지는 못하고 있는 실정”이라며 앞으로 기회요인 활용방도를 모색했다.

이 위원은 “우리나라에서는 2012년 말부터 협동조합기본법이 시행되어 금융/보험업을 제외하고는 업종과 분야에 제한 없이 5인 이상이 자유롭게 모여 다양한 협동조합 설립이 가능해졌다”고 살폈다.
이어 “저소득층 취업, 복지사업 등의 사회적 가치를 추구하는 사회적 협동조합도 설립할 수 있게“된 점 “(앞으로) 소비자 중심의 생활협동조합, 도시형 자활공동체 형성을 위한 협동조합 설립에 대한 열망이 크게 대두되고 있다”는 점에 착목하라고 권했다.

“기존 협동조합형 금융회사가 서민금융에서 주도적 역할을 담당하며 협동조합 정신을 충실히 확산시킬 수 있는 환경이 마련될 수 있을”뿐 아니라 “활발하게 설립될 것으로 예상되는 서민 중심의 도시형, 신규 사회적 협동조합으로 형성된 협동조합 네트워크에서 특히 중요한 역할을 할 수 있을 것”이라는 이유에서다.

“기존 협동조합형 금융회사는 서민에 대한 직접 대출뿐만 아니라 취약계층이 자주적·자립적 의지로 갱생을 위해 신규로 설립하는 협동조합을 금융적 측면에서 지원하는 역할을 확대함으로써 서민금융기능이 강화되어 갈 수 있을 것”이라고 확신했다.

여기다 “향후 협동조합형 금융이 자주·자립의 협동조합 기본 정신에 충실함으로써 보다 더 공고한 서민금융기능을 강화하기 위해서는 내적 충실, 가치공유에 대한 집중을 통해 신뢰성을 회복하고 경쟁력을 제고해야 할 것”이라는 지적도 덧붙였다.


정희윤 기자 simmoo@fntimes.com