사업형 투자사 선언한 SK네트웍스, 첫 투자는 AI 헬스케어 '엘비스'

[한국금융신문 곽호룡 기자] 성장 분야에 적극 투자하는 '사업형 투자회사'로 전환을 선언한 SK네트웍스(대표 박상규)가 첫 투자를 단행했다. 투자 대상은 미국 실리콘밸리의 AI(인공지능) 헬스케어 스타트업 '엘비스'다.

11일 SK네트웍스는 엘비스가 진행한 1500만달러 규모의 시리즈 B-2 투자 유치에 참여한다고 밝혔다.

엘비스는 뇌 질환 진단 및 치료 기업이다. 한국 여성 최초로 스탠퍼드대 교수로 임용된 이진형 대표가 2013년 창업했다. 이 기업은 뇌 회로를 분석해 치매, 뇌전증 등 각종 뇌 질환을 진단하고 최적의 치료법을 제안하는 AI 기반 딥러닝 소프트웨어 ‘뉴로매치’를 개발했다. 또 20여건의 특허와 13년 이상 축적된 14만건 이상의 의료 데이터를 보유하고 있다.
SK네트웍스는 엘비스가 높은 기술력을 바탕으로 뇌 질환 분야의 새로운 진단 및 치료 솔루션을 만들어간다는 점을 높게 평가했다. 단순 진료를 넘어 디지털 기반 치료 방식을 도입해 뇌 질환 시장의 시간 및 비용 효율을 획기적으로 높일 것이라는 판단이다. 지난 2018년 SK(주)도 엘비스의 가능성에 주목해 투자한 바 있다.

정한종 SK네트웍스 글로벌투자센터장은 “향후 AI는 거의 모든 산업에 걸쳐 적용될 것으로 보이며, AI 기반 디지털 헬스케어 산업도 2020년에서 2030년까지 연평균 30% 이상 고성장이 예상된다”며 “금번의 경우 소규모 투자지만 이를 시작으로 엘비스와 협업 및 자문 등을 통해 앞으로 AI 영역 내 미래 유망 기술을 보유한 회사에 투자를 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

곽호룡 기자 horr@fntimes.com