농협중앙회, 수확기 농촌일손돕기…농업인 지원 ‘구슬땀’

[한국금융신문 부천 이동규 기자] 농협중앙회가 본격적인 수확기를 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가를 찾아 농촌일손돕기에 나섰다.

농협중앙회는 농촌의 인력 부족을 해소하고 농업인의 영농 부담을 덜기 위해 임직원들이 전국 각지 농가를 찾아 수확 작업을 지원하고 있다고 16일 밝혔다.

조합감사위원회사무처 직원 15명은 지난 15일 경기도 부천시 오정농협 관내 조합원 농가를 방문해 고구마 수확 등 영농 지원활동을 펼쳤다. 이날 봉사활동에는 조원호 오정농협 조합장과 농협 부천시지부 직원들도 함께 참여했다.
농촌지원부도 같은 날 경기도 양평군 용문면의 땅콩 농가를 찾아 수확 작업을 도왔다. 이날 현장에는 농촌지원부를 비롯해 창업농지원센터, 경기본부, 양평군지부 직원 등 30여 명이 참여했다.

참여 직원들은 농가에서 직접 수확 작업을 하며 농촌의 인력 부족 문제와 영농 현장의 어려움을 체감했다. 또한 농업인들과 이야기를 나누며 농사 과정에서 겪는 애로사항과 현장의 목소리를 듣는 시간도 가졌다.

수확철은 짧은 기간에 집중적으로 작업해야 하는 만큼 농촌의 인력 부족이 농업인들에게 큰 부담으로 작용한다. 특히 추석을 앞두고 수확을 마쳐야 하는 농가들은 적기에 일손을 확보하는 것이 중요한 상황이다.

한 농업인은 “추석을 앞두고 일할 사람을 구하기 어려웠는데 농협 직원들 덕분에 적기에 수확할 수 있어 큰 도움이 됐다”며 감사의 뜻을 전했다.

김성용 조합감사위원회사무처장은 “농업인의 어려움을 현장에서 직접 체감하고 농촌의 인력 부족 문제를 이해할 수 있는 뜻깊은 시간이었다”며 “앞으로도 농촌과 함께하는 다양한 지원활동을 이어가겠다”고 말했다.
신원권 농촌지원부장도 “수확기를 맞아 일손 부족으로 어려움을 겪는 농가에 조금이나마 힘을 보탤 수 있어 뜻깊다”며 “앞으로도 농촌 현장의 목소리에 귀 기울이고 실질적인 도움이 될 수 있도록 농촌일손돕기를 지속하겠다”고 밝혔다.

농협중앙회는 앞으로도 농심천심(農心天心)과 동심협력(同心協力)의 정신을 바탕으로 농촌일손돕기를 확대할 계획이다. 기업체와 군부대, 대학교 등 다양한 기관과 협력해 농촌 현장의 부족한 일손을 지원하고 농업인의 영농 부담을 덜기 위한 현장 중심의 지원활동을 지속해 나갈 예정이다.

특히 농번기에는 적기 수확이 농가의 소득과 직결되는 만큼 안정적인 인력 지원이 중요하다.

농협은 일손이 필요한 농가와 지원 인력을 연결해 실질적인 도움을 제공하는 데 힘쓸 방침이다. 앞으로도 농업인이 안심하고 영농에 전념할 수 있도록 현장 지원을 강화할 예정이다.

이동규 한국금융신문 기자 dkleej@hanmail.net