정의선 현대차그룹 회장.
정의선 현대차그룹 회장은 13일 울산공장 내 전기차 신공장 부지에서 열린 전기차 전용공장 기공식에 참석했다.
정 회장은 이날 "울산 전기차 전용공장은 앞으로 50년, 전동화 시대를 향한 또 다른 시작"이라며 "과거 최고의 차를 만들겠다는 꿈이 오늘날 울산을 자동차 공업 도시로 만든 것처럼 전기차 전용공장을 시작으로 울산이 전동화 시대를 주도하는 혁신 모빌리티 도시가 될 것"이라고 강조했다.
이 자리에는 윤여철 전 부회장, 김억조 전 부회장, 윤갑한 전 사장 등 '품질 경영'으로 대표되는 정몽구 회장 시대에 활약한 역대 울산공장장들도 초청됐다. 울산공장은 1968년 조립 공장으로 출발해, 1975년 현대차 첫 고유 모델인 포니를 양산했다. 해외에 의존했던 자동차 설비와 부품 국산화가 활발해지며 국내 자동차 생산 기술 발전의 기폭제가 됐다는 평가다.
현대차 울산 전기차 전용공장 조감도.
이미지 확대보기신공장 부지도 의미가 있다. 이 곳은 종합 주행시험장이 있던 곳이다. 쏘나타·엑센트·아반떼 등 회사의 장수 모델 뿐만 아니라 아이오닉5·6 같은 최신 전기차도 여기서 성능과 품질을 담금질했다.
정의선 회장은 이 같은 할아버지와 아버지의 경영정신을 계승·발전시키겠다는 헤리티지 경영을 내세우고 있다. 이번 신공장 기공식을 계기로도 지난 50년간 울산공장을 돌아볼 수 있는 헤리티지 전시를 운영한다. 여기서 현대차 최초 조립차량 '코티나' 복원 모델, 첫 양산차 포니의 고성능 콘셉트 '포니 쿠페' 복원 모델, 1991년 최초 전기차 프로토타입 '쏘나타(Y2)EV' 등 대표 차량들과 과거 울산공장 직원들의 사원증·월급봉투와 이들이 사용한 장비 등이 전시된다.
코티나 복원모델.
이미지 확대보기포니 쿠페 복원모델.
이미지 확대보기신공장에도 로보틱스·스마트 물류·AI 등 혁신 기술이 적용된다. 구체적으로 ▲수요 중심의 인공지능(AI) 기반 지능형 제어 시스템 ▲탄소중립·RE100(재생에너지 사용 100%) 달성을 위한 친환경 저탄소 공법 ▲안전하고 효율적 작업이 가능한 인간 친화적 설비 등이다. 새로운 제조 기술을 개발하기 위해 건립한 싱가포르 글로벌 혁신센터(HMGICS)에서 실증한 기술들이다.
HMGICS 미래형 공장 설명 이미지.
이미지 확대보기신공장에는 약 2조원을 투입해 연 20만대를 생산할 수 있는 규모로 지어진다. 이는 2026년 현대차 전기차 판매 목표 84만대의 약 4분의 1에 해당한다. 이밖에도 기존 내연기관차 라인전환 등을 통해 2030년 전기차 국내 생산비중 45%를 유지한다는 방침이다.
신공장 양산 시작은 2026년 1분기로 예정됐다. 첫 양산 모델은 100% 전기차 전환을 선언한 럭셔리 브랜드 제네시스의 초대형SUV 전기차다.
김두겸 울산광역시장은 기공식에서 "울산 성장에 현대차가 가장 큰 역할을 했다는 것은 누구도 부인할 수 없는 사실"이라며 "글로벌 자동차 산업 변화에 발맞춰 새로운 미래를 함께 그려 나가기 위해 앞으로도 최선을 다할 것"이라고 말했다.
곽호룡 기자 horr@fntimes.com