자동차보험 리스크 관리는 “선진교통문화 정착이 우선”

건전한 교통안전문화 정착위한 사회적 요구 커져

민간·기업의 적극적인 참여와 다각적 접근방법 모색

선제적 대응, 실효성 담보한 제도적 뒷받침 시급
지난 2000년도 우리나라 교통사고 발생건수는 29만481건으로 공식적 사고통계를 집적한 이후 사상 최고치를 기록했다. 그해 교통사고 사망자 수는 1만236명에 이른다.

1960년대 이후 경기부양의 결과로 교통환경적 요인 중 양적인 측면은 빠른 속도로 성장해 왔으나, 교통안전에 대한 의식 수준이 그를 뒷받침하지 못해 교통안전 후진국이란 오명을 벗지 못하고 있는 실정. 아직까지도 우리나라는 OECD국가 중 교통사고 사망자 발생률 1위를 기록하고 있으며, 연간 교통사고로 인한 피해비용이 약 13조원(GDP의 1.1% 수준)에 이르고 있다. 이에 따라 사회전반적으로 교통안전에 대한 의식수준과 건전한 교통문화정착에 대한 필요성이 대두되었다.

삼성화재는 이러한 사회적 요구에 부합해 지난 2001년 ‘교통안전문화연구소’를 설립, 교통안전문화의 선진화를 위한 노력을 아끼지 않고 있다. 올해로 3년째 삼성화재 교통안전문화연구소 소장을 역임하고 있는 김유상 소장을 만나 우리나라의 선진교통안전문화 정착과 발전방향에 대해 들어보았다.

◇ 교통안전문화 정착의 필요성 대두

김유상 소장은 “자동차보험이라는 업의 특성상 고객의 안전을 위한 교통안전문화 정착이 무엇보다 최우선적인 과제”라고 말꼬를 텄다. 교통안전문화에 대한 연구가 자동차보험과는 아무런 상관관계가 없다고 생각될 수도 있지만 김 소장은 교통안전문화 연구가 교통사고에 대한 피해를 최소화할 뿐만 아니라 보험사의 성장과 발전, 나아가 고객과 우리사회의 지속 가능한 발전을 위해서도 중요한 일이라고 지적했다.
실제 연구소가 설립된 2001년 교통사고 사망자수는 8097명으로 감소했으며, 지난해에는 5229명으로 2000년도의 약 절반 정도로 감소했다. 이 기간 동안 자동차 1만대당 사망자 수는 2000년 6.5명에서 지난해 2.4명으로 감소해, OECD 평균인 1.2명에는 미치지 못하지만 꽤나 괄목할만한 성장치를 이루어 교통선진국으로 진입하기 위한 기반을 마련했다는 평가다.

그동안 자동차 등록대수도 1200만대에서 1840만여대로 급성장하는 등 우리나라 교통환경이 양적으로나 질적으로 성장해 왔음을 알 수 있다. 김 소장은 “지금까지 축적한 경험과 실행력을 기반으로 민·관·기업이 힘을 합한다면, 선진 교통문화를 조기에 정착시킬 수 있다”며, “실제 그동안 정부와 국민들의 교통안전에 대한 관심과 투자가 늘었고, 자동차 중심에서 인간 중심의 교통으로 정책적 패러다임이 전환되고 있다”고 말했다. 보험은 경험자료를 바탕으로 현상에 대한 객관적이고 체계적인 분석과 연구가 필수적이고, 이를 토대로 종합적인 리스크 관리가 가능하기 때문에 자동차보험의 발전과 국내 선진교통문화의 정착을 위해서는 교통안전문화에 대한 연구가 필연적이라는 것이다.

◇ “교통사고 축소 위한 다각적 접근 필요해”

김유상 소장은 우리나라의 교통사고가 많이 발생하는 원인에 대해 “제도적 장치의 미비, 도로시설 등 교통인프라 부족, 교통수단 연계성과 효율성 부족, 도로이용자의 교통법규 준수의식 미약 등 매우 다양한 요인들이 복합적으로 작용해 발생하고 있다”고 진단했다.
우리 사회가 압축 고도성장을 통해 발전하는 과정에서 올바른 교통문화가 정착되지 못했기 때문이라는 것. 김 소장은 “그래서 더더욱 교통안전문화의 연구와 개발, 정책적 지원과 함께 교통안전에 대한 교육과 홍보 등을 통해 다각적인 면에서 교통안전에 대한 의식을 고취시키고 한사람 한사람의 인식 변화로 선진 교통안전문화를 정착시키기 위한 노력에 힘써야 한다”고 말했다. 실제 삼성화재 교통안전문화 연구소는 교통안전정책에 대한 개발과 지원, 정부부처와의 공조사업 추진은 물론 교통안전에 대한 교육과 홍보활동, 보험제도 개선과 대고객 사고예방 서비스 지원 등을 추진하고 있다.

◇ 정책실효성 전제한 제도적 장치마련 시급

이에 앞서 김유상 소장은 교통안전을 위한 제도적 뒷받침에 대해 목소리를 높였다. 그는 “제도적인 부분이 그동안 국민들의 도로이용 패턴이나 기술변화에 선제적으로 대응하지 못한 부분이 있다”고 지적했다.

실제 운전 중 DMB 시청에 대한 규제미비 등으로 지난 5월 1일 한 트럭운전자가 교통사고를 내서 사망 3명, 중상 3명이라는 끔찍한 사고를 초래하기도 했다. 또 제도는 있으나 정책 실효성을 담보하지 못하는 경우도 있다. 지방자치단체의 교통안전에 대한 의무와 책임이 강화되었으나 이를 위한 전문인력과 예산확보의 어려움으로 실질적인 정책추진이 어렵게 돼 지자체별로 교통사고 발생률에서 큰 차이를 보이고 있는 것이 한 예이다.

더불어 신고율이 낮은 것도 문제다. 우리나라의 인적피해 교통사고 신고율은 25%로 가까운 일본의 1/4 수준에 불과하다. 김 소장은 “교통사고의 원인을 정확히 분석하고 도로이용자간의 불필요한 분쟁을 최소화하기 위해서라도 정책실효성을 전제로 한 제도적 장치 마련이 시급하다”고 말했다. 그는 이어 “정책과 제도는 항상 시대의 변화를 앞서서 고민해 대응해야 하며, 그 과정에서 발생 가능한 다양한 장애요인을 진단하고 해결해 나갈 때 비로소 소기의 목적을 달성할 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

◇ “교통문화 정착을 위한 정부와 민간단체의 협력”

선진 교통문화가 정착된 대부분의 나라들은 시민단체, 기업 등 민간분야의 적극적인 참여를 통해 교통사고를 예방하고 교통문화를 정착시키고 있다. 이처럼 교통안전은 정부의 힘만으로는 역부족 하다는 것이 김 소장의 설명이다. 국내에도 민간단체의 노력이 늘고 있지만 아직 미비한 실정으로 정부와 민간단체의 협력이 교통안전문화 정착에 큰 힘이 될 것이라고 김 소장은 말했다.

삼성화재 교통안전문화연구소는 현재 정부와 지방자치단체, 유관기관과 공조해 음주운전 위험성, 운전 중 DMB 시청의 위험성에 대한 실험연구, 운전면허 취득 절차와 방법 간소화, 고령자 교통안전 정책연구 등 교통안전정책 개발과 제도개선 등을 지원하고 있다, 김유상 소장은 “선진국의 비즈니스모델을 통해 교통운영체계 선진화 등 국외의 우수사례를 도입하고, 중소도시 교통안전진단을 실시해 지방자치단체의 사고예방 활동에도 동참하고 있다”고 말했다.

◇ 교통안전 종합연구기관으로 발돋움

삼성화재 교통안전문화연구소는 지난 2001년 민간 최초의 교통안전전문 연구기관으로 발족해 10여년간 인적분야, 도로시설 분야, 자동차 분야 등에서 다양한 연구 활동과 사고예방 사업을 전개해 오고 있다. 김 소장은 “교통안전문화 연구소의 소장으로서 선진교통문화 정착을 위한 무한한 책임감과 사명감을 느낀다”며 “앞으로 한 단계 더 도약하여 현안 교통사고 예방사업은 물론 미래 교통환경 변화에 부합하는 정책개발과 제도개선, 대국민 계도계몽 및 자동차보험 선진화 연구 등 명실상부한 교통안전 종합 연구기관으로 발전할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

                                 〈 프 로 필 〉
                         



김미리내 기자 pannil@fntimes.com