부영그룹, 유엔데이 국경일 제안부터 저출생 해법까지 사회공헌 확대

[한국금융신문 주현태 기자] 부영그룹이 주거 지원을 넘어 저출생과 고령화, 호국보훈, 교육 등 사회 현안 해결을 위한 활동을 이어가고 있다. 이중근닫기이중근기사 모아보기 부영그룹 회장은 유엔데이 국경일 지정과 노인 연령 조정 등 정책 과제를 제안하며 사회적 논의에도 참여하고 있다.

부영그룹은 민간 임대주택 공급을 통해 주거 안정에 기여하는 한편, 기업의 사회적 책임을 다양한 분야로 넓히고 있다고 밝혔다. 단순한 기부를 넘어 제도 개선과 인재 양성, 취약계층 지원 등을 병행하는 방식이다.

이 회장이 최근 강조하는 과제 중 하나는 유엔데이의 국경일 지정이다. 6·25전쟁 당시 대한민국을 지원한 유엔 참전국의 희생을 기리고, 이들 국가와의 우호 관계를 강화하자는 취지다.

◇ 유엔데이 국경일 지정 제안…참전국 예우 강조

유엔데이는 국제연합(UN)이 공식 출범한 1945년 10월 24일을 기념하는 날이다. 우리나라는 1950년부터 1975년까지 이날을 법정 공휴일로 지정했다. 그러나 북한의 유엔 산하기구 가입에 항의하는 차원에서 1976년 공휴일 지정이 폐지됐다.

이 회장은 유엔데이를 다시 국경일로 지정해야 한다고 꾸준히 주장해 왔다. 6·25전쟁 당시 전투병력을 파견한 16개국과 의료 지원 6개국, 물자를 지원한 38개국 등 모두 60개국의 지원이 오늘날 대한민국의 성장 기반이 됐다는 이유에서다.

이 회장은 대한민국의 독립과 정부 수립 과정에서도 유엔의 역할이 컸다고 강조한다. 1947년 유엔한국임시위원단(UNTCOK)이 설립됐고, 이듬해 5월 10일 총선거를 거쳐 8월 15일 대한민국 정부가 수립됐다는 설명이다.

그는 유엔데이 국경일 지정이 참전국에 대한 감사의 뜻을 전하는 동시에 외교 관계를 다지는 계기가 될 것으로 보고 있다. 미래세대가 유엔과 참전국의 역할을 기억하도록 역사적 의미를 공유해야 한다는 입장이다.

관련 제안은 국민 서명 42만 명으로 이어졌다. 현재 국회 행정안전위원회 법안심사소위원회에 회부돼 심의 단계에 있다.
부영그룹은 유엔의 역할을 알리는 역사 캠페인도 진행했다. 제헌절을 맞아 대한노인회와 광복회, 대한민국헌정회, 대한민국재향군인회, 유엔한국협회 등과 함께 '제헌절, 대한민국 제헌 헌법 제정에는 UN이 함께했습니다'라는 주제로 대국민 캠페인을 펼쳤다.

캠페인은 유엔한국임시위원단의 활동과 제헌국회 구성, 헌법 공포 및 정부 수립 과정을 조명했다. 6·25전쟁에서 대한민국을 지원한 유엔 참전용사들의 희생도 함께 알렸다.

지난 10월 23일에는 유엔한국협회와 외교부가 공동으로 제81회 유엔의 날 기념식을 개최했다. 유엔데이가 공휴일에서 제외된 지 50년 만에 국가 차원의 기념행사가 열렸다는 점에서 의미를 더했다.

이중근 부영그룹 회장이 출산장려지원금 대상자들과 기념촬영을 하는 모습./사진제공=부영그룹

부영그룹, 유엔데이 국경일 제안부터 저출생 해법까지 사회공헌 확대

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◇ 출산장려금 1억원 지급…노인 연령 조정도 제안

저출생 대응은 부영그룹의 대표적인 사회공헌 사업으로 꼽힌다. 부영그룹은 2024년부터 출산한 임직원에게 자녀 1인당 1억원의 출산장려금을 지급하고 있다.
이 회장은 저출생이 장기화하면 경제활동인구 감소뿐 아니라 국방 인력 부족 등 국가 운영 전반에 영향을 줄 수 있다고 판단해 제도를 도입했다.

출산장려금 지급은 사내 출산 증가로도 이어졌다. 회사에 따르면 제도 시행 전인 2021~2023년 연평균 출생아 수는 23명이었다. 이후 2025년에는 전년보다 5명 늘었으며, 2026년에는 전년 대비 28% 증가한 8명이 추가됐다. 제도 도입 이후 지급한 출산장려금은 총 134억원이다.

기업의 출산지원금이 가정에 온전히 전달될 수 있도록 세제 개선에도 목소리를 냈다. 부영그룹의 제도는 출산지원금 전액 비과세를 위한 법적 기반 마련에도 영향을 미쳤다는 게 회사 측 설명이다.

고령화 문제에 대해서는 노인 연령 기준을 단계적으로 높이는 방안을 제시했다. 2024년 대한노인회 제19대 회장으로 취임한 이 회장은 노인 연령을 현재 기준에서 75세까지 매년 1년씩 상향 조정하는 방안을 제안하고 있다.

이 밖에도 재가 임종제도와 인구부 신설, 대한노인회 중앙회관 건립, 노인회 봉사자 지원 확대 등을 정책 과제로 내놓았다. 초고령사회 진입에 따라 노인 복지와 사회적 역할을 함께 재설계해야 한다는 취지다.

◇ 교육시설 기부·장학사업…미래 인재 육성

교육 분야 투자도 이어지고 있다. 이 회장은 교육을 국가의 장기적인 경쟁력을 좌우하는 분야로 보고 학교 시설 개선과 장학사업을 지원해 왔다.

부영그룹은 약 200억원을 투입해 한국과학기술원(KAIST)의 노후 기숙사 3개 동을 전면 리모델링했다. 지금까지 전국 초·중·고교와 대학에 기숙사, 도서관, 체육관 등 교육시설 130여 개를 건립해 기증했다.

장학사업은 해외 유학생과 지역 인재를 대상으로 진행한다. 2008년 설립한 우정교육문화재단을 통해 아시아와 아프리카, 중남미 등 45개국 출신 유학생 2945명에게 누적 116억원 이상의 장학금을 전달했다.

2019년에는 창신대학교를 인수해 지역 인재 육성에도 나섰다. 매년 신입생 전원에게 1년간 등록금 전액을 장학금으로 지원하고 있으며, 현재까지 창신대학교에 전달한 장학금은 누적 95억원이다.

국내외 취약계층과 재난 피해자를 위한 지원도 계속하고 있다. 군부대 위문품 전달과 재난·재해 복구 성금, 저소득층 지원 등 다양한 분야에서 기부 활동을 펼쳤다.

부영그룹의 누적 기부액은 1조2200억원이다. 이 회장 개인 기부액도 2680억원에 달한다. 주거 지원에서 출발한 사회공헌 활동을 국가적 과제와 교육, 복지 분야로 넓혀가는 모습이다.

주현태 한국금융신문 기자 gun1313@fntimes.com